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郑氏被锦哥说得又呆了一呆，掏出帕子拭泪道：“我也老了，这些事应付不来，以后你们做主便是。”
锦哥想说，你别老是耳根那么软就好，可看看郑氏憔悴的面容，想到几个舅母都比母亲年长，却看着比母亲年轻，心中一涩，便住了嘴。
她转变话题问玉哥道：“家里还有多少钱？”
玉哥道：“还有个五百两不到。”
锦哥吓了一跳，“哪来那么多钱？！”
“你忘了？沈伯伯和掌柜大爷给的程仪。”无忧在一旁插嘴道。
锦哥微一皱眉，但没说什么。
郑氏却兴奋了，挑剔地看看玉哥和锦哥，再看看无忧，道：“赶明儿给你们一人做一身好衣裳，你们现在身上的，到底还是不能入眼。对了，还有见面礼……”说着，不由愣了半晌，又一脸愧疚地看着三个孩子道：“轻了怕是拿不出手，可重了……”
锦哥挥手道：“这些钱不能乱花。过两天我出去打听打听，一亩地要花多少钱，总不好老靠着外祖父和舅舅他们救济。至于见面礼，量力而为，重在心意。”
听明白她的意思，玉哥不禁瞪大眼，“你还要扮成男人出门？！你以为这是在石桥镇吗？！”
无忧则一下子从榻上跳下来，嚷道：“我去我去！我能说话了，我去！”
“去！”锦哥拍了他一巴掌，“你个小孩子，就算能说话，又顶个屁用！”
她这句话一出口，顿时令郑氏和玉哥的眉全拧了起来
“你得重新学起女儿家的举止。”玉哥道。
“我怎么了？”锦哥低头看看自己，“我很好啊！”说着，又咳了两声。
“还很好？！”玉哥指着她抵在唇边的拳头，“女孩子咳嗽都是这样，”她翘着兰花指捂着嘴，“你呢？是这样，跟个大老爷们似的！”
说着，她学着锦哥以拳抵着唇。只是，锦哥的动作十分自然，她的动作怎么看怎么怪异，逗得无忧和郑氏一下子都笑了起来。
锦哥看了不禁一阵感慨。他们家，多少年没有过笑声了。
她尴尬地抓抓脖子，“习惯了，一时改不过来。”
“这个动作也要改！”玉哥和郑氏同声道。
锦哥只好把摸脖子的手挪到耳垂上，却不想这又提醒了郑氏，道：“对了，你的耳洞长实了，明儿还得替你重新打上。”
不知怎的，锦哥眼前忽然闪过周辙的脸。
“不用，”她不自在地道，“我不喜欢那些首饰。”
那人说什么来着？回京后向皇上求娶她。他以为她是谁？是公主吗？还向皇上求娶她……
“不行。”郑氏难得的态度坚决，“哪有女儿家不穿耳洞的！难道你还想临上花轿再扎耳洞不成？！”
说到这里，郑氏心头一动。她这才想起，到正月里锦哥就十七了，论年岁也该嫁人了。
*·*
次日一早，郑氏才刚刚起床，还没来得及去给老太太请安，老太太竟领着丫环婆子们过来了。
这如意居原本就在正院的后边，只隔着一道角门。
老太太心疼坏了女儿，拉着郑氏的手就不肯放开，一边絮絮叨叨地说着她瘦了、憔悴了，一边想到哪儿就吩咐到哪儿，一会命人给做这个吃食那个吃食，一会儿又命人给拿衣料裁衣裳，一会又想起以前郑氏喜欢的什么东西，非要叫人立马开了库房去找，直闹得一家上下都不得安生。
此时，大太太、二太太和三太太也寻着声音从正院找了过来。二太太笑道：“可见老太太真是高兴，连早饭都不曾用就过来了。”又请示道：“是不是叫他们把饭送到如意居来？”
老太太高兴地连连叫“好”。不一会儿，连众位姑娘们也都赶来了。一家人挤在小小的如意居里亲亲热热地用了早饭，郑氏和玉哥心里虽觉得这么做有些不妥，可架不住老太太正在兴头上容不得反对，也只得客随主人意了。
用完早饭后，无忧去外院见老太爷了。锦哥病着，老太太便命她不许出来，只在自己房里将养。玉哥天生就是个爱卖乖的性子，如今见老太太高兴，便也趁机装疯卖傻，直哄得老太太更是心情舒畅，直夸她伶俐，一时倒把众孙女们全都抛在了脑后。
“难得你受了这么些年的苦，性子还是这么好。”老太太搂着玉哥，怎么爱怎么不够。
二太太刘氏笑道：“玉哥小时候就漂亮，如今越发的出众了。”
三太太欧阳氏看了一眼二嫂，心里微微一哂，却没有接话。
只有她那个傻大嫂余氏上了钩，直愣愣地道：“玉哥生得如此好相貌，怕是落在市井里要惹麻烦吧。”
玉哥的背猛地一僵，不由暗暗怀恨地瞪了大舅母一眼。
郑氏从来不笨，只是不爱用心思罢了，加上昨晚又被两个女儿点拨了一番，此时也不由看了大嫂一眼，从母亲怀里拉过玉哥，叹道：“这些年可不是委屈了她嘛。我从来不敢放她出门，连邻居都不知道我们家还有这么个闺女。唉，能平平安安这么多年，也是佛祖保佑。”说着，又向老太太道：“娘，我想找个日子去感恩寺还愿。”
老太太在听了大太太的话后，早就已经瞪了她好几眼了，此时也忙随着郑氏的话转变话题，说起感恩寺的香火，然后又扯了一些亲戚们的婚丧嫁娶和京城这些年的变化。
这时，有人来回禀，说是大姑娘带着两个孩子回来了。老太太笑道：“昨儿怎么说来着？就知道她定会赶回来。”说着，领着众人向角门那边过去。
走过东屋时，老太太进去看了锦哥，又嘱咐丫环婆子们小心侍候，临走时忽然起了童心，对锦哥笑道：“中午家宴上有什么好吃的外婆会给你留着，可不许馋！”说得众人一阵笑。
若是玉哥，定然会说几句什么凑凑趣，偏生锦哥浑身上下就没一根有趣的寒毛，连个应酬的笑脸都吝于相与。
玉哥一看，忙拉着老太太的手臂撒娇道：“外婆就只疼姐姐，等一下我要把席上所有的好吃的全都吃光，叫外婆没法子疼她！”
原本他们都是规规矩矩叫着“外祖母”的，老太太也不知是哪根筋不对，忽然自称“外婆”，若改了锦哥打死也不会打蛇随棒上，玉哥这么一说，倒叫老太太通身的舒坦，笑着搂过玉哥道：“好你个小醋坛子，我疼你姐姐你就酸成这样，等一下中午我们吃螃蟹，倒是不用再加醋了。”
一行人说笑着离了东屋，穿过角门，转眼就到了上房正院。
上房里，大房的长孙媳妇徐氏正陪着出嫁的大姑娘郑子慧坐着。见老太太领着郑氏进来，郑子慧忙上前见礼，拉着郑氏的手便哭了起来。
当年郑氏未出嫁时，就和郑子慧的感情极好。见她们哭得伤心，那对才两三岁的双生子不明就里，便也跟着哭了起来，直哭得老太太心疼不已，点着郑子慧额头道：“都是当娘的人了，好歹也稳重些。你姑妈这才刚回来，身子也虚，怎经得起你这番折腾！”
郑子慧这才收了泪，又引着双生子给郑氏见了礼。
看着双生子，郑氏一阵尴尬。昨晚她将身边的东西搜刮了又搜刮，却只见样样都粗糙，没一样能拿出来当见面礼的。偏那五百两银子还是银票，一时无法动用。
一旁，林妈妈忙从怀里掏出两个荷包，上前笑道：“这是姑太太给两位表少爷的见面礼。”
郑氏一阵诧异，林妈妈的眼风悄悄瞟向老太太。郑氏看去，见老太太冲自己点头，眼中不由又是一阵泪光闪动。
那边，老太太则又对大孙媳妇徐氏道：“中午的家宴上可别忘了螃蟹，”又望着玉哥笑道：“若是没了螃蟹，可拿什么来佐着吃醋呢。”逗得众人又是一阵大笑。
玉哥却悄悄眨了眨眼。
昨儿就说了，今天是全家团聚的家宴。这么重要的场合，好好的老太太怎么忽然指给了大表嫂？
虽说大表嫂是长房长孙媳，可从种种迹象都可以看出，如今这个家是二舅母在管着。玉哥可不信这中间没什么事。
她向来是个看戏不怕台高的主儿，此时不由偷眼观察着二舅母和大表嫂。
却只见二舅母和大表嫂似乎正凑在一起说着家宴的事，一个是一脸的仔细关切，一个是标准的柔顺恭谨，倒看不出有什么异常来。
这大表嫂看相貌就是个敦厚温润的人，和她的亲婆婆余氏竟不像是一家子，倒是隐约有些刘氏的风范。
见玉哥一直偷看着自己，徐氏答完二太太的话后，便走过去拉起她的手，笑道：“妹妹昨晚歇得可还好？若是屋里缺什么，只管跟我说，如今我正跟二婶娘学着管家呢。”
玉哥眼睫一闪，垂眼冲着徐氏行了一礼。
徐氏敦厚地笑笑，牵着她的手，将她领到众姊妹们的身旁坐下。