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夏日炎炎，空气中流淌着燥热。一辆马车停在南河村出村的官道旁边，马车下部不停向下滴着融化的冰水，几个家丁打扮的人百无聊赖地躲在树下，或是倚着树干休息，或是低声谈论。
一会，从南河村方向又驶来一辆马车，家丁们见到这辆马车立刻精神了起来，纷纷跳起迎接。
两辆马车并排停在官道旁，不知说了些什么，不一会便急勿勿的离开了南河村。
芳兰最近在家里的日子不太好过，自从那一日她当着家里人面痛骂雪梅之后，刘老爷子便对她视而不见。不仅如此，就连一向疼爱她的饶氏也突然转变了态度，现在不仅不愿意理她，甚至还不许她踏入堂屋一步。
一夜之间，她由天之骄女变成了谁也不肯过问的可怜虫，而这一切都是雪梅带来的。如果雪梅不是故意激怒她，如果她对自己和颜悦色些……
芳兰只觉得满心都是仇恨。
顺着小路慢慢的往家里走去，岔过路口时，遥望着二房的方向，目光中露出犹豫之色。
脑子里浮出那个人教自己的话，遂咬了咬牙，往二房走去。
踏着西斜的彩霞，雪梅和敬民有说有笑的从渡船上下来。因为她马上就要成为秀才娘子，村子里的人便待她格外亲热。一路往家里的方向走去，总会有人善意的来打招呼。
雪梅依旧和以前一样，不管是谁总要恭敬的称呼一声。所到之处，均是一片赞扬。
刚刚到了家，刑氏便如风般的冲了出来，揪着雪梅的耳朵就往上房领。
“哎哟，娘你干嘛呢，干嘛呢？疼，疼……”雪梅痛的跐牙咧嘴，连连跳脚。
刑氏气呼呼的松了手，指着雪梅骂道：“我干嘛？你说你不好好呆在家里，又往地里跑啥？晒黑了咋弄？难道让你黑成一块炭的上花轿？姜家肯定以为咱家弄了一根黑木炭把你替嫁了呢。”
说到这里又是气又是恨，扬起巴掌就在雪梅身上拍了几下。
雪梅立刻躲到敬民身后，笑嘻嘻地做了个鬼脸，岔开话题，“娘，你在家有没有做饭？我和我哥都累坏了，都饿了……”
刑氏哼了一声，转过头对着敬民开炮，“你妹妹不懂事就算了，你这个当哥哥哥的是怎么当的？她说要下地，你就和她一起瞒着我？你眼里还有没有我这个当娘的了？”
敬民被这一通炮给轰的抬不起来，只是望着老娘嘿嘿地笑。
“娘，我哥知道错了，你就别骂他了。”雪梅依旧笑嘻嘻地，躲在敬民身后祸水东移。
“这是你的哥错吗？我咋就生了你这个小冤家？”刑氏被雪梅这一通打岔气得语无伦次，就要滔滔不绝的教训她。
雪梅见势不妙，拉着敬民就往后院跑。
“跑啥跑？信不信我揍你们？”刑氏嘴里虽是这样说，脚下却跟生了钉子似的站着不动。
雪梅和敬民俩人就着晒过的水，依次洗漱了一番后，刑氏这里也摆好晚饭。
二房的晚饭一向是比较丰盛，有肉有汤。再加上时不时的刑父就让宏表哥往这里送肉和骨头，现在二房每隔几天就可以吃上肉。
一家人风卷残云般将晚饭吃完，又涮了碗，便坐在院子里闲聊了起来。
“今天你奶和芳兰都来了一趟，问你做啥去了，我没敢说实话，就说你去柳花家玩了。”刑氏一边点燃蒿草驱蚊子，一边和雪梅说话。
“奶来了？”雪梅微微有些惊讶，“说找我有啥事吗？”
“还能有啥事，就是问问你在干啥，有没有学规矩学刺绣，坐不大一会就走了。”刑氏看了雪梅一眼，半是埋怨半是警告。
“娘，我不想学……”雪梅拉长了声调，撒娇似的说道。
她前世连十字绣都绣不好，这一世让她拈起针线做衣服，而且还得自己裁自己缝，这对她来说不亚于文盲读报纸那种难度。更何况，在她心底深处，一向是认为没有衣服穿就去店里买，没鞋子穿也去店里买。只要能挣钱了，任何东西都可以买到，干嘛非要自己费那个劲去绣？
有那做绣活的工夫，不如多挣些钱，又或者多打扮一下自己，穿得漂漂亮亮的。
“大件的活可以不学，可是小件的你总得自己绣吗？难道将来姜恒他穿的内衣你也要找人缝制？”刑氏嗔怪的道。
那有何不可？前世都是穿得买的，也没见谁身上少块肉啊？雪梅心里嘀咕了几句，却到底没敢说出来。
“以后你天天在家里跟着我学绣工，不求你两年内学会做衣裳，最起码你也得绣个香囊荷包什么的？”刑氏在这里说，刘承志就在旁边点头，显见得极为同意妻子的话。
“爹，你点啥头啊？”雪梅不由得气结，“要不然你也跟着我一起学？”
刘承志听了也不生气，反而哈哈地笑，“我倒是想和你母亲学，可是你母亲她不教我。”
刑氏被这父女俩人给气乐笑了，‘啪’的打了雪梅一下，“你这孩子，就张精八道吧。有你这么和爹娘说话的吗？”
“那不证明咱们感情好吗？”雪梅笑嘻嘻地滚到了刑氏怀里，“换了别人家，谁敢这么和爹娘撒娇？”
刑氏就和刘承志一起哈哈大笑，笑声传出去老远。
过了一会就又说起芳兰的事情，刑氏道：“芳兰来和你道歉，说那一天是脑子发懵骂了人。让你多担待她点，说以后再也不会像现在这样了。”
雪梅咦了一声，“她啥时变得这么体贴人？居然还会道歉了？”
刑氏向左右看了看，压低了声音，“听说你大伯这几天没少教训她，身上被打的青一块紫一块的，想必是接受教训了吧。”
“活该……”雪梅嗤之以鼻，“就像她这样口无遮挡的人，也就是家里人哄着她玩，放在外面，谁能容得了一时半刻？死都不知道怎么死的。”
听了雪梅这话，刑氏不由得沉默了。芳兰这脾气很明显就是被惯出来的，谁惯的大家都心知肚明。一想到芳兰变成了现在这个样子，刑氏就有些后怕，幸好当初饶氏不喜欢明珠和雪梅，若是也喜欢她们俩，指不定要把自家的两个女儿惯成什么样。
在南河村随便扒拉一下，谁不说刘家二房的闺女嫁得好？大女儿嫁过去公婆宠着，小女儿又嫁给了秀才。现在村子里都在说，敬民有了两个能依靠的姑奶奶，以后指不定怎么样的飞黄腾达。她只要往外面一站，那些人便会若有若无的向她打听敬民的事情。
她心里能会不清楚，这是在问她娶媳妇的条件呢。
反正雪梅要后年才成亲，敬民的事情不急，等到收完秋闲了下来，再慢慢的寻找。
一想到这些事情，刑氏便觉得身上充满了干劲。就是有些可惜，如果那一百两银子不拿来买地，留下来给雪梅做嫁妆那多好。
晚上睡觉时，便把这话和刘承志说了，刘承志就笑她，“这银子很快就挣回来了，等到明年那五十亩把粮食一卖，一亩地就能落七八钱到一两银子。咱再省吃俭用些，回头和岳丈借点钱，凑个百来两银子，风风光光的就能把雪梅嫁出去了。”
“那敬民咋办？敬民可是得在雪梅前面娶亲呢。”刑氏紧跟着问道。
刘承志翻了个身，将脸正对着刑氏，“这不是更好办了？敬民定然不会娶官家的姑娘。就咱这几个村子的，看他喜欢哪个，要是女方陪嫁高些，咱就出个四五十两的，要是女方陪嫁低些，就出个十两二十两。反正这家里的宅子和地，将来都是敬民的，又没人和儿媳妇争家产，任谁也不能说咱家的聘礼低。”
听了这话，刑氏不由自主的颌首，“咱村里大多还是出三五两银子娶媳妇的多些，咱家准备最低出十两，已经是不少了。”
“将来娶了媳妇，可得待她好些……”刘承志闷了半晌，突然说道。
刑氏嗤地一笑，“你当我和你母亲一样的人？不拿儿媳妇当人看？我要是娶媳妇了，那自然是当亲生闺女看待的。”
“你扯这做啥？咱不是在说孩子们的亲事吗？”刘承志的脸瞬间红了，在席上翻了个身，将背对准了刑氏。
“哟，我还没和你生气呢，你倒来气了？”刑氏狠狠的拧了刘承志一把，疼他低呼一声，“芳兰三天两头的找雪梅麻烦，我让你和大哥说一声，可都和你说好几回了，你屁也不吭，我都没生气，你气啥？”
“咋没说？”刘承志瓮声瓮气的开了口，“要没说大哥这几天能打芳兰好几顿？”
“呸！”刑氏狠狠的骂了几句，“打能解决问题？你没见她今天下午过来时，那副委屈相儿，倒像是咱们雪梅欺负她似的……你说她是咋想的？咋就和咱家有恁大的仇？”
刘承志听到这里怔了怔，将身子又翻了回来，郑重地道：“是呀，我也是奇怪。以前还是好好的，咋这一段起开始就不待见雪梅了？”
“难道？”刑氏突然想起饶氏那一天说的话，说她打算将芳兰许给姜恒，不由得倒抽一口凉气，“他爹，你说会不会这芳兰是真喜欢姜恒呢？要不然她咋就恁恨雪梅？”
刘承志噌的一下坐起身来，紧张地道：“这不能吧？这可是家丑！如果是爹娘有了把芳兰许给姜恒的心思，这倒没啥。姜恒这样的女婿人见人爱，旁的不说，以前我也有想把雪梅许给他的心思。可要是芳兰自己有了想法，那她以后还咋站在人前呢？”
听了这话，刑氏的眉头紧紧的蹙了起来。
月华如流水，倾泻在窗前。
芳兰在床上辗转难眠，脑子里不停的浮现出那一双肆意枉为的手，不由得面红耳赤。又想起马车里的豪华奢侈，又觉得浮想连翩。
“要是我嫁了那个少年公子？他家的一切不都是我的了吗？……呸，不对！我喜欢的是姜恒，不是一个连秀才功名都没有的人……不是秀才将来怎么做官呢？”
芳兰嘀咕了一句，翻过身去，将背对准了窗口。
一个黑影，悄悄的走到窗下，左右看了看，伸指在舌头上舔了舔，将窗户纸轻轻地捅破。
一具玲珑的躯体，在月光下散发着诱人的光芒。
黑影不由自主的吞咽了下口水。
这时，邻居家的狗叫了起来，黑影被惊了一下，急忙蹿起来往后院跑去，顺着矮墙就跳出了院。
“院里是谁？”东厢房里传出刘承业的声音，随即点燃了油灯。
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