第二五二章 劝降(上)

半渡 / 著投票加入书签

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    乱世中人人都在挣扎搏命,哪怕混成像党守素这样的大军头,平日里也是殚精竭力,过得很不容易。

    如果把军阀的拥兵割据比作一门生意,党守素最近可谓是流年不利,连着几笔买卖都蚀了血本,一直进账少开销大,入不敷出,现在连一间稳固的店面(根据地)都没有,眼瞅着就要变成流动摊贩了。

    这次和刘芳亮、贺珍一起投靠隆武帝,对党守素来说是一场孤注一掷的豪赌,赢了一把翻本而且还有得赚,输了就离破产不远了。离开湖广两年,党守素手下的老兵已然折损近半,盔甲武器也急需补充更换,这次坚守宁远又吃了一个大亏,再也顾不上从龙救驾的虚名功劳,只想多捞些实惠填补损失,所以没有跟随刘芳亮和贺珍去追赶隆武帝,而是留在宁远,一心要消灭周国栋的残部。

    刘芳亮和贺珍都是义气为先的自家兄弟,知道党守素这次损失不小,两个人径直率军去追隆武帝,把周国栋这块大肥肉留给党守素独自享用,在他们两个想来,党守素还有一万多人马,很轻松就能一口吃掉周国栋的几千残兵。

    党守素也是这么想的。

    他指挥部队四面围住周国栋,随即张开大嘴,狠狠一口咬了下去。

    然后,他就被崩掉了两颗牙。

    党守素在宁远狙击战中判断失误,一直把最精锐的主力部队藏在后营和宁远城中,以至被楚军轻松突围,但是他的主力部队也因此养精蓄锐,几乎没有任何损失,现在面对周国栋的几千残兵,他把主力部队都派了上去,本来自信满满可以速战速决,一举把楚军击溃,但是一场恶战下来,被击溃的却是他的一支主力部队,党守素这才意识到,周国栋不是一块炖得软烂的大肥肉,而是一颗硬核桃,一不小心就会崩掉大牙。

    周国栋笑人齿缺曰狗洞大开,抓住机会从缺口杀出重围,逃进宁远南面的九嶷山。

    到嘴的肥肉……不,到嘴的核桃怎么能让他跑了!党守素穷追不舍,四面围追堵截,终于把周国栋困在九嶷山的一座山峰上,四面围得像铁桶一样。

    党守素随即传令,对周国栋围而不打,只待他军中粮尽,就会不战自败,楚军这个硬核桃实在难啃,既然已经立于不败之地,就没必要再打一场残酷的攻坚战。

    可惜计划没有变化快,斥候送来的最新情报,让他不得不提起发起总攻。

    西军追来了!

    刘文秀派出三员大将,卢明臣、高文贵和王尚礼,追着楚军的脚后跟进入湖南,兵锋直指永安,其中以卢明臣速度最快,先头部队已经出现在永安县城的城外,党守素在永安县城的留守兵力并不多,以打了败仗的孙承业所部为主,他的部队刚刚收拢溃兵,战斗力还没有恢复到平常的三成,见到西军气势汹汹地杀来,一天三遍的向党守素告急求援。

    “前有饿狼,后由猛虎,咱们现在怎么办?只有先把周国栋这条饿狼打死,然后再转身对付卢明臣这头猛虎!”

    党守素意识到,自己已经处于腹背受敌的被动局面,必须先下手为强,在西军主力赶到之前消灭周国栋,但在总攻之前,他本着姑且一试的态度,派出一名使者上山前往周国栋军中,劝他投降。

    两个时辰之后,使者回来了,满嘴油光,不停的打着饱嗝。

    “周将军请我吃烤马肉,好大一块必须吃光,吃完又给一块,我不敢不吃……嗝!”马肉也是肉,党守素最近日子一直过得苦哈哈的,将士们多少天难得见一次肉味,这个使者起先还有些矜持,后来在周国栋的威逼下只好“屈服”,放开肚皮不要命的怼,以至于下山的时候只能一步一步的慢慢挪,所以耽搁到现在才回来。

    问起招降的结果,这个使者答道:“周将军说了,他在山上吃马肉,吹山风,日子过得逍遥快活,三五个月都不想下山,安国公如果想见他,就请上山,他的烤马肉正好多得吃不完。”党守素最近刚刚被隆武帝封为安国公,难得的是,周国栋竟然以此相称,两军交战之时,仍然不失礼数。

    “还三五个月?扯淡!他能坚持半个月就算日头从西边出来了!周国栋既然已经杀马就食,说明军中已然断粮,竟然还打肿脸充胖子,在本将面前装神弄鬼。”

    南方的山区泉水溪流很多,周国栋应该没有断水的危险,但只靠杀马吃肉,肯定不是长久之计,他手下的几千楚军大多是步兵,骑兵不超过两百人,也就是说,他最多只有两百匹战马,再加上一些运送辎重装备的挽马、骡子之类的牲口,总数肯定也是有限的,哪怕再挖些野菜草根充饥,多则半个月,少则十天,就肯定坚持不住了。

    半个月啊,最多半个月就能不战而胜,得到一大批武器装备,还有几千名一等一的精兵,随着自身损失不断增加,党守素的期望值也不断提高,现在他已经不打算放楚军走人,除了周国栋和少数军官亲兵之外,这几千楚军他准备全部收编。

    可惜的是,西军已经来了,如果刘文秀本人带着西军主力赶到,党守素只好退避三舍,所以在这之前,他要抢先消灭周国栋,多少捞回些本钱。

    “传本将将令,全军用饭,巳时出征,攻打此山……”他犹豫了一下,又补充道:“有斩杀周国栋者,赏银千两,生擒者,同赏!”

    仗打到这个份上,党守素对周国栋早就恨得牙痒痒,虽然理智上知道此人万万杀不得,但还是找了个激励士气的理由说服自己,开出一千两白银的赏格买周国栋的首级,看着将士们一个个跃跃欲试的样子,党守素油然生出一种大仇得报似的快意,就像已经一刀砍下周国栋的首级,终于出了积压心中多日的这一口恶气。

    重赏之下必有勇夫,党守素手下的将士都知道,楚军已是强弩之末的疲兵,所以发起进攻后人人争先,奋勇向前,都想冲上山顶发一笔横财,除了党守素开出的各种赏格之外,人人都知道楚军士兵也富得流油,身上值钱的东西肯定不少,最起码会有大量充当军饷的军票,这种军票虽然和宝钞一样都是纸币,却是可以随时兑换银钱的硬通货。

    从下往上的仰面攻山,难度不亚于攻城,都需要用大批人命来填,党守素舍不得浪费部下的生命,所以进攻的时候并没有蛮干,在通往山顶的山路上大张旗鼓的发起佯攻,暗中却派出一队精悍死士,背负绳索挠钩,从没有道路的后山陡坡爬上山顶,来了一个神兵天降。

    一开始的时候,他们的偷袭大获成功,四下杀人放火,在山顶引起了大面积的混乱,前山的守军看到山顶起火,军心士气明显受到影响,接连丢了两处险要,被党守素的勤王军一直杀上半山腰,但是没过多长时间,周国栋就亲自率军赶到山顶,把党守素亲自挑选的精悍死士全部消灭,重新堵住漏洞。

    再逆天的精悍死士,爬悬崖的时候也不会穿着笨重的盔甲,不会携带任何长兵器,只凭一身布衣和一口拍髀刀,怎么可能战胜全副武装的披甲精锐?

    看到山顶的火势渐渐熄灭,再没有喊杀声传来,党守素知道偷袭已经失败,这个时候本来应该暂且撤退,但他就像一个输红了眼的赌徒,恼羞成怒的下令强攻。

    结果不言而喻。

    又折进去将近两千人马,带着满营的伤兵,党守素铩羽而归。

    血淋淋的事实终于让他明白,周国栋既不是一块大肥肉,也不是一颗硬核桃,而是一颗蒸不烂煮不熟捶不扁炒不爆的铜豌豆,恢复冷静之后,他开始认真考虑撤退的问题,再在这里耽搁下去,自己这一万多人马看着不少,对刘文秀来说却只是一盘开胃小菜。

    收拾空空的行囊,带着满身的伤痛,党守素准备再次踏上流浪的旅程,向东北方向的衡州府和郴州撤退,和刘芳亮、贺珍汇合后,再做下一步打算,至于周国栋这颗崩掉他满嘴牙的铜豌豆,党守素是真的怕了他,惹不起我躲得起,最好一辈子都不要再见面。

    他下定决心跑路,战局却又出现了新的变化。

    西军挺进到道州、宁远一线后,突然停下脚步,按兵不动,卢明臣、高文贵和王尚礼三支部队对着宁远县城一字排开,既没有攻城,也没有包抄党守素的后路,几万大军就像专门跑来看热闹的一样,抱着膀子站在旁边,冷眼观瞧。

    “这是打算坐山观虎斗啊!”党守素歪打正着,隐隐猜到了卢明臣等西军将领的用意(其实他猜错了),随即就意识到,在他消灭周国栋之前,西军不会轻易插手。

    “既然如此,这倒是一个难得的机会!”党守素想到此节,不禁暗暗庆幸,幸好收拾那些破烂家当耽搁了整整一天时间,没有急于从九嶷山撤兵,既然已经知道西军不会轻易插手,那就可以继续和周国栋耗下去。

    看谁能耗得过谁!