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张绣忙派人前去曹营中探查，派去的人很快地将结果报了过来，原来这些日子里，曹军一直在营寨里偷偷地挖地道，日夜不停，挖出来的泥土就堆放在空置的军帐里。
昨夜，曹军全部通过地道绕过安众要塞，逃之夭夭了
这么多天里，张绣军和文聘军居然都没有发现曹军挖地道的行动，足见其隐蔽工作做得之好。
张绣大怒，立即领兵越过安众要塞，疾追曹军而去，却在山道间中了曹军的埋伏，损失了不少人马，狼狈而归。
这是曹操第二次南征张绣，居然又遭失败，这让曹操很是郁闷。所幸袁绍没有听从田丰的话，并没有派兵来攻打许都，否则，曹操的肠子都要悔青了。
回到许都后，曹操真诚地对荀攸道：“我没有听先生的话，才造成今天的结果啊。”在其言语间，显然对于一再地败于张绣之手而感到十分无奈和后悔。
这时，从关中传来的好消息让曹操的心情顿时开朗起来。
钟繇，字元常，颍川郡长社人，为人开达理干，有胆有识，沉着勇毅。钟繇少年时刻苦读书，长大后被颍川太守阴修举荐为孝廉，做了尚书郎，并在阳陵任县令，后因病去职。钟繇还在宫中任过廷尉正及黄门侍郎，成为皇帝身边侍从官，董卓之乱时，钟繇曾随曹操平乱，献计献策，多有成效，深得曹操器重。
因钟繇屡立奇功，后被拜为御史中丞，又迁侍中、尚书仆射，并被封为东武亭侯。建安二年年初，曹操准备率军讨伐张绣和吕布等人，但他担心盘踞在关中的马腾、韩遂等势力趁机作乱，便派钟繇以侍中守司隶校尉之职持节监督，坐镇长安。
在这之前，曹操已派裴茂到关中联络关中诸将，扩展根据地。裴茂字巨龙，河东郡闻喜县人，其家族是河东世家大族，影响力颇深。当时裴茂的官职是谒者仆射，主管信访及机要事务，他到了关中后，联络凉州军中仍愿意忠实于朝廷的将领，获得他们的支持，将其收拢在洛阳附近。
钟繇到了长安后，在裴茂已经获得的成果上，更加积极地和西凉军各股势力联络。当时的关中，除了马腾、韩遂是最大的两股势力外，还有许多股大大小小的割据势力。钟繇给他们写信，陈明利害，劝说他们归顺朝廷。
钟繇的努力终于得到了回报，就在不久前，马腾和韩遂二人终于被其说服，上书朝廷，表示了归顺的意思，为表忠心，二人还各自送来自己的一个儿子到许都为人质。
关中的局势这么顺利地稳定了下来，这怎么不让曹操感到高兴？
此后，钟繇和裴茂开始经营关中，他们在稳定地方局势之后，积极发展经济，争取各派力量对曹操的支持，取得了不错的成果。成为曹操一个比较稳定的大后方。
就在曹操在许都休整的时候，袁术逃到了汝南郡，在郡治平舆城落下脚来。
夏、商时期，平舆称挚地，为古诸侯国之一，国君任姓，周朝时并入沈子国。因文王之母太任归省家书中有“平舆”抵达字样而得名。秦时，置平舆县，一直沿用到今。
袁术逃到平舆后，见扬州军并没有追击而来，其它各路人马也都还没有什么动静，这才将悬着的一颗心放了下来。放松下来的袁术望着平舆城里的刺史府，又开始觉得它的寒酸了，越看越是看不下去，终于下令召集城内的工匠，先对自己的起居室进行修缮。
袁术逃离寿春时，时间仓促，只来得及带了些金银细软，其余的各种宝贝、财物都被周瑜缴获，这让袁术觉得自己像个穷人，好歹自己还是皇帝不是？怎么能囊中空空呢。
几日后，袁术便下令在汝南郡自己控制的二十几个县域内开征新的税赋，名字就叫做“皇宫税”，让汝南的百姓为自己修建新的皇宫而踊跃纳税。袁术做这件事情时心情是愉悦的，汝南的百姓们被做这件事情时，心里却是痛苦不堪。然而，想要不交税是不可行的，早就有如狼似虎的官兵跟在公差之后，若有不从，轻则打骂一顿，勒令赶紧交钱，重的就直接绑走，投入水牢之中，终生不得见天日。
袁术的横征暴敛终于激起了民变，安阳、新息、弋阳三县的百姓群起反抗，将袁术派来的县令杀掉，将县城里的袁术军士卒赶走，宣布三县脱离袁术，投入了曹操的怀抱。
曹操得此消息，自是高兴非常。这些日子以来，他担心曹洪在南阳抵挡不住张绣，便不停地派出得力手下，前往南阳境内独立开展工作，以牵制张绣，帮助曹洪，对其进行策应。
这些人出发后，很快便在张绣的眼皮子底下将事业做得风生水起。
张绣得知后，曾对李儒忿忿地道：“文优先生，曹操真是可恶，在南阳郡里及附近安插了不少人。其中最为厉害的两个，一个叫杜袭，任西鄂县令，一个叫赵俨，任郎陵县长，这两人都在当地拉起了队伍，对抗我军。还有汝南的李通，不时地派兵前来骚扰，实在令人头痛。”
李儒听了后，摊了摊手道：“将军不是也曾派兵进剿过么？你去他跑，你撤他回，就像是流寇一般，很难对付。而将军手下就没有这样的人物，这就是曹操之所以发展得那么快的原因，人才济济啊。”
张绣见一贯足智多谋的李儒也颇多无奈，不禁叹气道：“前两次都未能斩杀曹操，后患无穷，以后只怕再也没有那么好的机会了……”
且不说张绣在为两次未能杀掉曹操而扼腕叹息，单说在寿春的大获全胜的周瑜。在据有九江全境后，周瑜原先准备率军返回秣陵休整，但是在他得知吕布已经到了徐州投靠刘备，而刘备也已经接纳了吕布，将其安顿在小沛的消息后，立即改变了主意。
预知后事如何，且听下章分解。
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