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“杨涟与左光斗是否刻意对我隐瞒汪文言劣迹，老夫不敢擅断，但老夫在此之前，从未听闻汪文言过往事迹。”
赵南星并没有肯定袁大海的问话，而是打了个擦边球，他的意思很简单，第一，他从来不知道汪文言过去的劣迹：第二，他不敢确定杨涟和左光斗是否刻意对他隐瞒了事实。言外之意就是一点，言官们说他包庇宵小的罪名是肯定不能成立的，因为他并不知情。不知者不怪，不知者不罪。
“大人是天官之尊，在朝数十年，大人所说，下官焉有不信之理。”
袁大海点了点头，没有反驳或者指责赵南星在狡辩什么，而是顺着他的话风说道：“既然如此，那下官是否可照实回奏皇上，杨涟与左光斗有勾结奸小之实，而大人却受二人蒙骗，误以奸小为良善而结交呢？”
赵南星略一沉吟，开口说道：“杨大洪过往便有结交内侍之嫌，王安在时，他与王安走动颇密，移宫之时，更是他与王安密谋，其间我外朝乃至内阁多不满此人，观此人行事，结交奸小图私利怕是为真。不过…”说到这，他顿了一顿，眉头皱了皱，眼中掠过一道不易察觉的精光，续道：“不过依老夫看，左大人未必也就知情，怕他与老夫一样，也是受了蒙骗所致，这才对汪文言信任有加。”
袁大海听后，摇了摇头，说道：“大人是吏部尚书，若说大人对汪文言这等宵小混迹朝堂一点责任也没有，倒是叫下官难以相信的。”他很问问赵南星为什么对同是东林党人，也同为东林领袖的杨涟如此仇视和不屑，但想了想，还是忍住没有问。因为〖答〗案不用问也是能猜出的，无非是有人的地方就有江湖，有江湖就有恩怨。这个恩怨完全是“利”字引发，与人的阅历与年纪并无直接关系。想道赵南星的性格和他所做的那些事，似乎也可以解释得通赵南星为什么如此“配合”概因他不想自己被牵进去。
闻言，赵南星似笑非笑的摸了摸胡须，突然起身，缓缓朝前走了两步，停下脚步后，扭过身来看了眼袁大海，轻笑一声：“汪文言的内阁中书之职是内阁直接任命的，并未走我吏部，若说起来，我吏部也只是奉内阁之命办理，倘若皇上真要深究，这事也是罪在内阁，而不是罪在我吏部。”
“大人这番话，可是将责任推得一干二净，倒也清白得很。”
袁大海也跟着起身，朝前走了一步，正色说道：“若是下官将大人这番话据实上奏，大人可知会有什么后果？”
“有什么后果？”
赵南星有一种居高凌下的气势，让袁大海有一种被压的感觉。那种气势是一榫久经官场，一直为人上人才有的气势，准确的说，是一种上官对下官特有的气势。不舒服归不舒服，袁大海的脸上依然是一种谦卑的模样，仿佛在赵南星面前，根本没有他说话的份。
“后果有两个，第一，杨涟有结交内侍之嫌，并为一己私利纵容包庇奸邪汪文言，为其行不法之事，从中谋利。第二，内阁对于汪文言的任命有违法理，按理，首辅应当引咎辞职。”
赵南星听后，只微微点了点头，没有其它反应。从吏部衙门被东厂番子锁拿到这里后，他便知道自己要想出去，必须舍弃点什么才行。
而他又一向是一个有失必要有得的人，所以他必须交待些能够让自己脱身的东西出来，如果能让自己党内的政敌和眼中钉倒个大霉，他自是乐意不过的。至于魏忠贤会从中得什么利，他却是并不在乎的，因为在他看来，对付一个太监远比对付杨涟和叶向高容易得多。
赵南星急着要出狱，他急着要重新被任命为吏部尚书，因为他筹划…
一年之久的京察还有四天了。时不待我，错过此次京察，他将抱撼终生，他真的老了，上天留给他一统东林党，再造众正盈朝的时间已经不多了。若是这次京察不能一扫阉党爪牙，他就只能再等四年。试问，
人生有几个四年可以虚耗呢？所以，在他的内心深处，他远比任何一个人都急，更何况，杨涟已经发动，若是让杨涟成功，一举铲除魏忠贤，那他的声威将在党内与朝堂上不日中天，届时，只怕天下人只知他杨大洪，而不是我赵南星了。
因此，无论如何，赵南星都不能让自己陷在东厂，他必须设法让自己重回吏部，主持本届京察，否则，他很难说清自己是否还有时间和能力完成自己毕生的筹划…，让大明真正处于一个由“众正”把持的局面中。
见赵南星不吭声，袁大海跟着说道：“如果皇上信了大人的话，那下官可以断定，首辅必然去职，杨涟也将被免职听审，而大人则毫发无损，安然出狱。”
“老夫本就无罪，这东厂本就不该来，既已说明，自当出狱，难不成还在你东厂久呆不成？”赵南星笑了起来，笑得很是开朗，笑得也很有底气，与他老迈的样子恍若两人。
袁大海一动不动的站在那，等到赵南星笑声停歇之后，才道：“恕下官直言，要是事情真如大人这般所说，那下官真的有点为大人你担心了。
“为我担心？”赵南星一怔，不明白袁大海意欲何指。
袁大海微微一笑，解释道：“杨涟与首辅都是你东林党人，尔今大人却将罪责推给他们，事情传了出去，东林党内怕是对大人要颇多非议吧？”
赵南星昂首一摆手，不以为然道：“东林诸君，皆为正人君子，攻邪党不遗余力，清家丑也是人人争先，绝不因一党之人而起私心，这个可不须你东厂担忧，本官既然照直说，就有照直说的底气！老夫为官数十年，可曾怕过别人的风闻？但知秉公办事，法理无情，绝不因人而异！“大人让下官真的有点佩服。”
赵南星一番斩钉截铁外加理所当然的话语让袁大海暗叹一声，他原以为赵南星既然是个固执的老头，那想要他配合，就要费出相当大的努力，哪知赵老头自己倒贴送上门来，一番话从他嘴中说出，着实让袁大海惊讶万分。
理直气壮的说了那番话后，赵南星突然有种失落的感觉，不知道为什么。袁大海也没有说话，两人就那么怔怔的看着对方。片刻之后，袁大海打破沉默，轻叹口气，说道：“大人是否打着弃车保帅的念头呢？在下官看来，大人眼中的车便是杨涟、首辅乃至左光斗，那帅却是大人您自个。”他这话是问得直接了，已经表明双方立场了，并不讳言阉党与东林之争，也不讳言赵南星心中的龌龊了。
“老夫只知忠于王事，报效朝廷，造福天下苍生，个人私念从来没有，你也莫要胡自猜测。你可知，老夫一世英名可不是凭空而来的！”
袁大海的话让赵南星十分不满，他肯和这个东厂的千户在这谈上这么多，为的只是要尽快出狱，换作平时，只怕一个好脸色都不会给这个鹰犬番子。却不想这番子得寸进尺，竟和他说这等不知轻重之语，着实让他不快。但心中怒归怒，脸上的神情却丝毫不变。然而他越是这个样子，袁大海越是要激他一激，干笑一声后，突然说道：“大人可知你所说，正是下官急需，或者说，是我们督公非常愿意听到的。用亲者痛，仇者快来形容大人刚才所说的话，怕是最恰当不过的，不知大人又是如何想的呢？”
赵南星微哼一声：“老夫照直说事，不问其他。这番话利于何人，不利于何人，从不是老夫所考虑的，老夫心中所想只有大明的江山社稷，除此之外，任何事都不是老夫所关心的。”
“难得大人这么配合下官，下官自然娶对得住大人。不瞒大人，
汪文言已经招供，据他据供，杨涟、左光斗、魏大中等人私下收受熊家人贿银四万两，欲谋熊廷弼出狱。这份供词已经由汪文言本人签押，熊廷弼及其子熊友安也都招供，可以说是铁证如山。一旦证词呈给皇上，那杨涟、左光斗等人必然难逃法网！”
听了这话，赵南星出奇的一点反应也没有，只淡淡的说了八个字：“祸由自取，罪有应得。”
“祸由自取，罪有应得？”
袁大海喃喃自语一声，失声一笑，侧脸朝门外叫了一声：“来人，送赵大人回去。”
当下进来两个番子，赵南星虽有点意外袁大海这么快就送自己回去，但也不多言，迈着官步在两个番子的押送下回到他的牢房。待他走后，钱恩侧身闪了进来。
袁大海问他：“你都听到了吧？”
钱恩点了点头，有些疑惑道：“赵南星打得什么算盘，他怎么会这么说？如果照他说的上奏，那首辅和杨涟都要被追究，这对他东林党可不是什么好事。
袁大海轻叹一声，悠悠道：“赵南星是在为他自己，正所谓人不为己，天诛地灭。”
听了这话，钱恩愣了愣，不可思议道：“可这不像他赵尚书的为人啊？”
“知人知面不知心，看一个人，得看他在关键时候做出什么样的选择，至少，在这件事情上，我没有看到赵南星有什么大义之举，甚至还及不上汪文言。却不知他那一世英名从何而来？若不是亲口与他说了这么多，我也是不知堂堂吏部尚书，东林领袖竟然是这等龌龊之人，可惜了，可惜了。东林党内竟是这般角色，东林不亡，天理也是难容的。”
钱恩听后，苦笑一声，摇了摇头：“以前常听人说，朝廷里尽是些勾心斗角，尔虞我诈之事，但随你这些日子来，却感觉也不过那么回事，谁的刀头硬，谁的话就硬。赵南星若不是陷在我东厂，他焉会这般识趣。不过这样也好，省去了我们许多麻烦。”
“这世上可没有那么多阴谋诡计，也没有那么多的险恶人心，有的就是一个利字，赵南星人老心不糊涂，他清楚进了咱们东厂，要是不吐出点东西来，他就别想毫发不损的出去。出卖一两个人，对他来说并不是难事，何况叶向高和杨涟是他的政敌，若是他们倒了，不仅咱们督公得利，他赵南星捞到的好处怕也不少。利字当头，亲娘老子来了怕也管不住，呵呵。”
钱恩也跟着笑了起来，问袁大海：“你怎么准备处置赵南星？将他的话据实上奏？然后放他回去？”
“当然要据实上奏，他的供词可对咱们大有好处。”袁大海突然冷冷一笑：“不过赵南星的吏部尚书，我想他可能只有下辈子才有机会当上了。”
钱恩闻言，心中一凛：“你是说？“右手做了个抹脖子的动作。
袁大海点了点头：“兵部的霍维华向督公建议除去赵南星，将京察的主持握在我们手中，督公已经同意，所以赵南星不管有罪还是无罪，他都不可能安然无恙从咱们东厂出去。“可是他已经招供了，供词还对督公十分有利，督公只怕不会杀他。”
“不一定要杀他，有的时候，让一个人失去他本来的用处，方法有很多，比如说，让他声名尽丧。”袁大海轻声一笑：“这件事情要着落在宣教司，那帮笔杆子的用处大得很，除了办好咱们东厂的《真理报》，还得让他们发挥更大的用处。”
钱恩不是太明白袁大海的意思，袁大海也不和他多说，吩咐他看好赵南星他们，便要进宫向魏忠贤复命。揣在身上的《东林点将录》已经捂得热热的了，再加上赵南星这么识趣的配合，袁大海相信，意外死亡的左光斗将不会让魏忠贤太过在意。