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钟老爷凄厉的呼喊引来了救援.但当大家冲进矿道时.那撕心裂肺的惨叫已经完全变了调.七手八脚把胖子从土堆里拉出来.这家伙却指着矿道岩壁.笑得抽了风一般。
松软的土层剥落.露出异色的岩脉.在马灯昏暗的光线下.岩脉泛着星星点点的碎光.镶头哎哟一声.两腿一软就坐在了地上.跟着进来的方武吞了。唾沫.吃力而不确定地问：“这是……金矿？”
钟上位笑声已变得又尖又细：“没错.砂金矿脉！就是金子、金子啊！”
每一个海外拓业的人手上都有一本韶州白城学院编写的《矿物志》.各类矿产都有详细介绍.而每一个海外探矿的镶头.第一个愿望也都是找到金银矿脉.至于钟上位这种以海外开矿为志的人.更是对金银矿脉的特点了若指掌。
这是砂金矿.谁曾想到.在一层铜矿的矿皮之下.竟然藏着这样的财富。
当鲁汉陕向钟上位道喜时.钟老爷两眼都还没找回焦距.就傻傻笑着.嘴角挂着口水。
“依照三月颁布的《黄金管制令》.这金矿可是国家的……”
鲁汉陕来了这么一句.钟老爷顿时醒了.两眼圆瞪.凶光毕露：“什么！？为什么！？”
蓝鼎元既觉不屑.又觉可笑.补充道：“又不是要抢你们珊瑚州公司的产业.法令只是规定.金矿产出的黄金必须由英华银行收购.放心.都是按市价算。”
方武也道：“是啊.听说国内正在改钞本.庙宇都不准用金了.所有新出产的黄金都必须入官.而且……”
蓝鼎元看住脸色正变幻不定.显然还没弄明白这些黄金到底是不是自己的钟上位。玩味地道：“而且.金矿主还能得民爵.还不是什么小爵.起码是大夫一阶。”
英华民爵四十二级。其中封号公、候、伯三级.之下又分卿、大夫、郎和士四大阶.跟官爵最大的差别就是没有什么实质奖励.但这就是名望。名望高的.不管是作生意还是投身院事.都有大方便。此外诸多待遇.比如可以〖自〗由聆听法庭和各级民院决议。乃至从事一些特殊行业也能得优先照顾.这也让民间趋之若鹜。
眼下能得民爵的都是敢为天下先的时代俊杰.学者、工匠、豪商.甚至在地理上有新发现的探险公司首领.都是获得民爵的对象。例如去东洲拓殖的范四海就是封号伯.甚至蓝鼎元自己.也因光大南洋和南洲殖民事务.得了光禄大夫的爵位。
原来是名利双收的好事。钟上位阴晴不定的脸色稳了下来.转作满满的桃红.朝着鲁汉陕和蓝鼎元等人不迭长拜：“这是将军和各位大人带来的福气！大恩大德。我钟上位……”
胖子又念叨起下辈子的事.让鲁汉陕等人避之不及。
先有海军到来而重建秩序.再因发现金矿而提振了人心.那不堪回首的往事也终于淡了.珊瑚州上下重新审视自己的未来。
李顺似乎也被这消息冲了喜.精神好多了.两眼放光地道：“这砂金矿脉可不小.咱们是不是甩手大干一番！？”
钟上位下意识地就要点头.招募矿工.乃至收购奴工。聚起大批人手.红红火火搞起来.一年整出百万身家都不在话下啊。
可扫视眼中已显赤红的众人.钟上位一个激灵.刚淡去的惨痛往事又在脑子里晃悠.金子能吃么？能有粮食靠谱。能让人心皆平么？
他吐出一口长气.反而冷静了.“金子虽然好.可也有挖尽的时候.到那时怎么办呢？”
众人都一愣.钟老爷这是要唱哪一出呢？
钟上位语重心长气起来：“大家想啊.珊瑚州要全靠金子.怕你们……”
他看向徐福.“你们农人都不愿再种地了.金子又不比铜铁.一处矿脉也挖不了几年.等没了金子.珊瑚州满地还是草.什么都没留下。”
钟老爷眼中闪起深沉而睿智的光亮：“咱们之前自己人斗自己人.都是只看着眼前利。如果只为挣钱.再回去养老.别说你们.我都不图这个！我本就可以在广州养老了.所以啊……我们是要在这珊瑚州创下百年基业的！”
不仅李顺点头.徐福也心中钦佩.暗道是这个理。
钟老爷握拳道：“咱们细水长流.慢慢来！”
他指住矿工和农人.“你们农人也可以来挖矿.你们矿工也可以在珊瑚州定居.分得一顷田。没媳妇怕什么.公司既然有了金矿.又怎么会亏待你们？咱们珊瑚州的人.到时可比其他地方阔气多了.还怕没女人嫁过来？”
钟老爷转视苍茫大地.伸展双臂.豪情满怀地道：“咱们在这里种庄稼.养畜牲.让人丁兴旺起来.行行都有！到时便是金矿绝了.咱们珊瑚州也能在这里稳稳立着！”
众人沉默.都被钟老爷描述的未来给慑服了。
啪啪的巴掌声响起.却是鲁汉陕和蓝鼎元等人在一旁鼓掌叫好.众人也热烈附和.钟上位四方作揖.脸上满是自豪。
李顺皱眉道：“老钟.真是你吗？”
这是他所熟悉的那个钟上位？这是那个满脑子就是眼前利的钟胖子能说得出口的话？有那么一瞬间.李顺真以为钟上位是被什么妖魔鬼怪附体了。
钟上位拍着胸脯道：“老李啊.你也别小瞧我.我老钟这半辈子.什么没经历过？总不成一分长进都没有吧？咱们立公司.图的就只是利么？就像你说的那样.图的还是干出一番事业嘛。咱们把珊瑚州经营起来.就像蓝先生说的那样.那可是史书留名的大功业！”
李顺不确定地哦了一声.钟上位嘿嘿笑着.肚子里揣着的另一层思虑.却是怎么也不会说出口的。
“我算是明白了.独乐乐不如众乐乐.安安稳稳发财多好？再说了.等人多了。我钟老爷揽住煤啊.油盐酱醋啊.棉麻丝衣什么小生意.不定比挖金子还能挣得长远。嗯。我还要开家闽粤菜馆.开家青楼.发给矿工伙计们的薪水要全赚回来……”
钟老爷憧憬着未来.呵呵地傻笑着.跟众人的笑容混作一处.怎么也分辨不出笑意从何而来。
“将军到了崇州.还麻烦敦请天庙祭祀尽快到这里来立庙。”
呆了一个多月。珊瑚州人心平了.考察队的工作也告一段落.鲁汉陕准备离开.行前钟上位还情真意切地请托此事。
这事让鲁汉陕再一次感到意外.钟上位还真是改了心性？珊瑚州有了金矿.从殖民公司层面来说.更不愿有天庙这种角色在一边指手画脚。
钟上位余悸未消地道：“小人已是万分后悔.当初若是有天庙在。何止于闹到那般地步？”
这倒是真心话.有天庙在的话.矿工和农人的冲突就能有第三方来调解。而钟上位和方武也不至因背负所有压力而狠心走上黑路。
鲁汉陕点头：“此事一定帮你们办到.你能这么想.我也对珊瑚州更放心了。”
正要道别.钟上位忽然噗通跪下了.鲁汉陕心说这胖子是不是又要再卖一次下辈子.却听钟上位道：“小人的事.还望将军大发慈悲.莫道给皇上听……”
咦？钟老爷这思路还真是开阔呢.怎么想到皇帝了？
钟上位蓬蓬叩头道：“圣心就是天威啊.将军！虽说雷霆雨露都是皇恩。可小人委实受不起老天爷的恩威了.就容小人在珊瑚州守着这点恩赏吧……”
话说得漂亮.鲁汉陕却明白了.钟老爷是怕自家被皇帝惦记上了.要再清算旧账呢。他嘴上敷衍着.心头却道。陛下正盯牢了整个华夏.乃至整个寰宇.哪有心跟你这死胖子计较？
战舰在珊瑚州所有人的欢送下向北驶去.直到帆影消失.大家都还恋恋不舍。
钟上位找到徐福.目光躲闪地道：“那个……徐院事.咱们是不是该开乡院.议议之后的事了？”
徐福的眼神也盯在自己的鞋子上.低声道：“听老爷……呃.好.好的.钟总司。”
战舰的舵台上.珊瑚州早已不见.只能看到海道外一片片眩目夺人的珊瑚礁盘.可一个人依旧盯住珊瑚州的方向.眼神也如礁盘一般恍惚迷离。
鲁汉陕的声音响起：“方武.想明白了么？”
出神的正是方武.他转身恭谨行礼道：“小的想通了.小的就是那最恶之人.再不能留在珊瑚州.碍了大家的前程。”
鲁汉陕沉声道：“你有干才.也有心志.若是用在国人身上.那就是作恶之能。所以我才把你带了出来。你自己也清楚.若是我们不到.珊瑚州怕已成了贼窝.而你就是化外之地的贼头。”
方武认命地道：“但凭将军处置.小的毫无怨言。”
之前调查珊瑚州之乱.鲁汉陕看清了方武此人。珊瑚州演变为一方压另一方的局面.都是方武的谋算。如果他们没到.方武就能在珊瑚州生杀予夺。
但不管是用心.还是作为.方武都还有自辨之处。他毕竟是在为整个团体.为所有人的未来着想。甚至要杀徐福.也都是杀一人救百人的理念。当然.如果那一刀真砍了下去.这理念多半就会变成为了我一个.杀光所有人的护权之心.而这就是另一回事了。
鲁汉陕虽然放过了钟上位等人.推动双方和解.但方武却再不能呆在珊瑚州.他还在珊瑚州.大家都会留着沉沉的心理阴影。
而要论罪行.方武犯了胁迫和绑架、谋杀未遂.背景又颇为复杂.此人如何处置.鲁汉陕就得另作计较。
见方武已有体悟.鲁汉陕道：“我且问你.你有没有以命博取大功业之心？”
方武苦笑道：“若无此心.又怎甘远涉重洋到这南洲来？”
鲁汉陕点头：“西洋公司一直在寻人才.我看你合适.去他们那吧。”
方武呆了片刻.才回过味来.大喜若狂。之前他不过是个小小镖头.求的是最低一级民爵.而现在有鲁汉陕这样的大人物引荐.在西洋自能闯出一番事业。
只是他还有疑惑。西洋公司看中的是什么本事.鲁汉陕为什么觉得自己合适呢？
鲁汉陕微微笑道：“西洋公司正图谋天竺.就需要你这种铁石心肠.胆大妄为。不把人当人看的强人……”
方武品了一阵.暗自打了个哆嗦.觉得鲁汉陕的笑容格外狰狞.可再想到他所提到的事业.心头也升起熊熊火焰。
战舰北行.官长舱里.鲁汉陕和蓝鼎元正踞案对酌。两人虽在年纪、领域和阅历上相差很多。可几个月海外共处也已相谈甚欢.彼此都能谈到私见。
鲁汉陕道：“就我本职而言.当然乐于见到国人海外拓业.寰宇东极尽为我英华国土。可平心而论.我觉得国内之事更为重要.国中上下理顺.百业兴旺.自能容下亿万之民。又何必让国人飘落海外扎根.生出这么多事端？”
他叹道：“理州、朗州都出了乱子.不是咱们去得巧。珊瑚州更是不堪设想.这是他们上下利不一致。等各海外领地人口繁衍.诸业兴旺.还不知要出什么事。这么远.朝廷也难以管治.国法也淡漠难制.到时跟中土离心离德.岂不是自寻烦恼？”
蓝鼎元一杯饮下.也道：“是啊.扶南跟南洋公司就一直矛盾不断。扶南也就三十万人不到.而吕宋已有七八十万人口.还不知潜藏着什么事端.不过呢……”
他再列举了一个数字.让鲁汉陕吓了一跳：“行前的时候.我从户部那得知了一个消息。去年人户清查有了结果.你知道眼下我英华一国有多少人吗？一亿三千万……”
见鲁汉陕呆住.蓝鼎元再重复道：“没错.一亿三千万.其中我英华两广福建旧地是四千五百万.而江南三省是五千七百万……”
“先别吃惊.更要命的数字还在后面。这几年人口清查都是户部人口司和神通局联手而为//最快文字更新无弹窗无广告//.对人口繁衍之势有了更细致的掌握。圣道十四年.人口新增高达一成二！比十三年长了三个百分点。按照神通局的预估.三十年后.我英华现有国土下的人口就将翻倍.到时就有两亿七千万！三十年后.北方故土肯定要回归华夏.加上北方人口.全国总人口会有三亿四千万之多！”
鲁汉陕喃喃道：“国泰平安.政通人和.自然是人丁兴旺.不过……一亿三千万、三亿四千万.嘶……”
这数字太可怕了.即便是远航过欧罗巴和东洲的.已是国中航海第一人的鲁汉陕也觉头皮发麻。在这个数字下.欧罗巴诸国根本已不起眼。不列颠还不到千万.西班牙不到两千万.法兰西不到三千万.诸国人口全加起来.也不能跟英华相比。
蓝鼎元吐口浊气.再道：“你也知这数字背后意味着什么.文部的官老爷知了这些数字.都一个个吓得几乎尿血。皇帝推行的一国之策.那就是上千万孩童！加上小学.一国光是教书先生.就得以百万计！”
鲁汉陕点头.换了是他.恐怕也要绝望。
蓝鼎元叹道：“农稼之术精进.种出粮食来养活这么多人不是难事.可民无业不能自立.民无业则天下不安。陛下带着朝廷.推转一国.殚精竭虑地兴新业.容下越来越多的民人.就是要安天下。对外大争公利.对内教化万民.又是息内争。但人丁繁衍之势越来越猛.只靠国中土地.只靠国中新业.怕是追不及这势.到时公利不足.再无容人之地.一国就要失掉大义.纷乱再起。”
鲁汉陕道：“也不是容不了人.只怕到时就如那汪瞎子所说一般.天下就是一成富者和九成饿殍之势！”
蓝鼎元抚掌道：“没错！总领也该明白.为何朝廷总急着要把国人推向海外吧……”
接着他道：“至于总领所忧之事.也值得警惕。不过就如此次珊瑚州之乱一样.即便身在海外.国人依旧要靠华夏大义.靠国法.才能立得稳.扎得下根啊。”
鲁汉陕也释然了.笑道：“那是.有我们海军在.有你们这些一心为国的志士在.有天庙乃至汪瞎子那种闲人在.咱们英华也能以华夏大义盖住四大洋！”
蓝鼎元补充道：“不止是我们.还有钟老爷那种人在.只有靠华夏大义.公私两利才能融在一起.钟老爷他们才能安安稳稳在海外成就功业。”
再想到方武.鲁汉陕笑道：“还有那等强人.他们能转噬外人.而不是祸害国人……”
外面传来嘹望的报告.说风暴已停了.鲁汉陕和蓝鼎元相视而笑.举杯庆贺。(未完待续。如果您喜欢这部作品.欢迎您来起点（）投推荐票、月票.您的支持.就是我最大的动力。)