第三章 兵分三路

落魄三哥 / 著投票加入书签

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    “卡拉米先生,发信号让‘惊奇’号和‘骑士’号去跟他们谈谈,后天上午在第一汇合点集合,汇合失败自行返航,其余船只准备战斗,替他们把没干完的活儿干完”

    “是……”

    计划不如变化,两艘不速之客似乎也发现自己由猎人变成了猎物,当机立断地放弃了追逐,张起所有横帆从两个方向脱离战场。

    战机稍纵即逝,为了确保舰队行踪不被暴露,伯爵毅然下令那捷尔指挥的“惊奇”号和比利指挥的“骑士”号双桅船转向追击。这就意味着行动刚开始,兵力就被分散了掉六分之一。毕竟大海茫茫、风向莫测,谁也无法保证两天后能在预定海域汇合。

    同时,那两艘双桅船的吨位较小,绝大数补给都在“胜利”号、“黑珍珠”号和“艾迪”号这三艘大船上。如果那捷尔和比利二人与主力舰队汇合失败,那就必须提前返航。否则在这大西洋深处,没有足够的淡水和粮食补给只能是死路一条。

    “沙子,快铺沙子!”

    信号发了出去,所有人都动了起来。

    从舱口到底舱,沿甲板间的梯子上站满水手和陆战队员,他们站在那里不断地把沙袋取出来:一个递给旁边一个,旁边一个再递给下一个,这样又快又省力,要多少就传多少。无数沙袋手过手,从底舱递送上去。往舱面、后甲板以及船楼上倒,撒满所有的木头甲板,连下层炮甲板也不放过。

    穆玉峤奇怪极了,为满足好奇心,回头问道:“董大人,撒沙子干什么?”

    “为了血,也为了防火。”董南冷冷地答了一句,举起望远镜继续观察起远处的葡萄牙商船。

    “为了血!” 穆玉峤跟着说一遍,禁不住打了个寒战。

    “胜利”是一艘真正的军舰,哪怕是对付一艘普普通通的葡萄牙商船,所有的作战准备也都必须按规矩来。压舱的沙子刚铺满甲板,人们又用同样的方式把弹药从弹药舱运到上下两层炮甲板上去。

    他们大笑大嚷地忙活着,穆玉峤一时感到有些害怕。然而,他的幻想又在心里占居了主导地位。对于弗朗机人的仇恨,让他排除了一切恐惧,所以只是想到胜利和说不清道不明的畅快。

    “右舷受风扯上桅横帆……下风舷炮准备”

    一切有关火炮器具和驾驶用的舾装都已准备就绪,陆战队员在水手们的指挥下帮着扯起上桅横帆,沉重的绞盘在转动,发出“吱嘎吱嘎”的尖叫声。二十几个水手在桁上奔忙,拼命地操转桁索,迅速执行水手长的命令。

    哨子声、艏钟声、人声鼎沸夹着滑轮的吱嘎声、缆索的咯勒声、船帆被风张满前拍打桅杆的劈啪声——正以惊人的喧嚣充满着整个空间。细浪抚拍着船帮,这庞然大物威风凛凛的往葡萄牙商船驶去,连头也不微颔一下,身子也不摇晃丝毫,步子沉稳而庄严。

    “陆战队,检查武器”

    “胜利”号上的陆战队指挥官哈里显得有些紧张,刚帮水手和炮手们做完准备工作,就拔出弯刀在前甲板上集合人员,生怕因陆战队准备不足而影响到战斗。

    追逐需要时间,别看葡萄牙商船近在咫尺,想追上它却至少需要三个小时。而等“胜利”号、“黑珍珠”号和“艾迪”号追上目标,霍拉的指挥另外两艘吨位较轻、航速较快的双桅船,说不定早已解决战斗了。

    五比一,战斗没开始就注定了结局。

    见伯爵连看都不看葡萄牙商船一眼,而是目送那捷尔和比利指挥的“惊奇”号和“骑士”号抢风转向。敌我实力对比1:1,董南同样忧心忡忡,但还是若无其事地劝慰道:“炮比他们多,人也应该比他们多,我想那捷尔和比利不会有什么问题的。”

    “真该死,真是一帮该死的混蛋”伯爵回过头来,一脸愤愤不平地咆哮道:“居然跑到深海里来打劫,难道他们不知道这很危险吗不跳字。

    人为财死,鸟为食亡,好不容易才碰上只猎物,他们还会在乎这点危险?至于补给问题,完全可以以战养战,只要能拿下葡萄牙商船,吃的喝的不都有了?

    对于那帮不知道从哪儿冒出来的倒霉同行,董南是深表同情。但他们破坏了整个行动,也是一个不争的事实。如果不是他们横插一脚,舰队也无需像现在这样分散兵力。好在离萨累不算太远,不管那捷尔还是比利,就算他们解决完目标后无法追上主力舰队,船上所携带的补给也足够他们返航。

    尽管小小的胜利近在眼前,但突如其来的变故却让人们兴奋不起来。甲板上的气氛有点压抑,董南干脆转过身去,指右舷上的那一排大炮,顾作轻松地笑道:“先生们,我不怀疑它们在战斗中最具说服力,可我还是发现你们好像给它取了名字。我想是按照它们各自的长处命名的吧,确实非常响亮。”

    “那是闲的无聊时胡思乱想出来的。”炮术长笑了笑,一脸得意洋洋的表情。

    伯爵下意识的朝那几门大炮上扫了一眼,这才发现每门大炮顶端的不显眼处,都油漆着个古里古怪的名字:“拳头”、“铁匠”、“磨工”、“剿灭者”,“锤子”等等。

    “中间那门为什么不给它命名?”伯爵问道:“不会是哪个相好的名字吧?”

    “不,指挥官先生。”炮术长尴尬的挠了下头,指着大炮笑道:“你往右舷那边走几步,就可以看到它的大名写在炮架上了,而这个名字也不会使我们所有人脸红的。”

    他们不脸红,董南却要脸红了,因为炮架上赫然写着他的名字。伯爵乐了,顿时哈哈大笑道:“真是一个不错名字先生们,干得漂亮,如果有机会的话,等会让那条船上的葡萄牙人见识下杰克的厉害。”

    众人立马爆笑了起来,搞得杰克-董很不好意思。然而,心里却是甜滋滋的,毕竟这并不是什么人都能有的荣誉。人家能把自己的名字写在炮架上,证明他之前所做的一切并没有白费。

    说话间,“萨累”号双桅船缓缓地随舵转向顺风,先前为谨慎起见收缩的一部分横帆,现在都迎风打开了。“里巴特”号则从“黑珍珠”号身旁飞快驶开,像一颗流星在波涛上掠过,一马当先地抢占上风。

    走了狼又来了虎,葡萄牙人的克拉克大帆船显得有些惊慌失措,几个人影正在高高的桅檣上朝这边张望。而它那巨大的白帆也随着距离拉近,在望远镜里变得越来越清晰。

    “我敢打赌,这是一艘从西印度返航的商船。”

    “看它的水线那么低,肯定装满了银器。”

    “也许是黄金,大块大块的黄金”

    “得了基尔,如果真装满黄金的话,它还能没有军舰护航?”

    水手们七嘴八舌的议论了起来,一个个恨不得立马就追上猎物,将船上的财物据为己有。令他们倍感沮丧的是,在这个大战在即的关键时刻,伯爵大人居然回过头来,命令道:“先生们,演习结束,把所有弹药都送回去。还有这些乱七八糟的沙子,通通都给我打扫干净。”

    “黑珍珠”号和“艾迪”号已经迎了上去,四比一,实力完全不成对比,的确无需动用“胜利”号这把牛刀。刚才所做的一切准备,说白了只是一次演习。看着“疯子”那副失望到极点的样子,董南禁不住地笑道:“恩里克先生,挑选人员,准备接管你的船。”

    “我的船?”恩里克懵了,一脸茫然地问道。

    “对,就是你的船。”不等董南开口,伯爵便插了进来,指着艉楼前正帮着清理甲板的陆战队副指挥官哈里,笑道:“除了陆战队员之外,你还可以挑十个水手和十个炮手。”

    “那大副呢?”

    “哦……恩里克,那是一艘商船,用不着大副。至于‘胜利’号的大副,我可以重新任命一个。”

    “那我宁愿留在‘胜利’上继续干大副,也不愿意去那条船上当船长。”

    海盗们只对船上的财物感兴趣,对商船本身却一点兴趣都没有。如果不是萨累有商人愿意高价收购船只,他们会像以前一样毫不犹豫的放火烧掉,反正留着也是个累赘。这就是有基地的好处,可以让利益最大化,而不至于总那么浪费。

    疯子扭扭捏捏,让伯爵很是不快,立马脸色一正,异常严肃地提醒道:“恩里克先生,这是命令况且我们的确需要一艘补给船。”

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