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第一百四十章 巴拿马在望
日复一日的海上生活索然无味，搭乘“公约”号准备前往萨累的莱天路客代表爱德华-温斯洛，甚至后悔起当日接受弥撒团首领布拉福德这一安排来。
因为从鲟鱼角再次起航后，他这个“外交官”并没有受到应有的礼遇，不仅没有单独的舱房，连一日三餐都跟普通水手和陆战队员别无二致。那位古里古怪的“海盗公爵”，更是像当他不存在似地，这么多天来从未接见过，甚至都很少能在甲板上看到他的身影。
就在他对前途惴惴不安之时，突然接到了二副代为转达的邀请，请他换上体面的衣服，与公爵大人一起共进晚餐。
董南突发的善举所招来的宾客，多得令人吃惊，而爱德华-温斯洛发现他自己被安排在餐桌的下首，紧紧地挤在随军教土和一个穿黑色外套的绅士之间。
这位绅士是董南在巴黎招募的一个法国人，曾在某个特别伤脑筋的法庭审判中担任过代理检察官。据说这趟航行结束后，他将会以陪审法官的身份在萨累那个海盗窝任职。
一帮穷凶极恶的海盗居然需要法官，听上去的确有些难以置信，甚至有些可笑。不过爱德华此时却顾不上再研究这个开口闭口都是法律术语的法国佬，因为他发现自己竟然被安排在低位较低的客人中间。
这次宴会虽然宾客多了一点，水手代表、陆战队员代表、工匠代表都来了，让人感觉不太舒适，但还是有它的好处。地位较低的客人们，坐在离董南、加西亚和德班舰长很远的地方，中间还隔着军官们那的厚实方阵，因此可以随意地聊天，几乎就像奥林匹斯众神没有在场一样。眼下，他们正发出一片欢宴的嘈杂声。
那个长得很猥琐的法国佬，看来是个知识广博的人，很愿意和人交谈。不愿意被人忽视，试图引起公爵大人注意的爱德华，禁不住地问道：“雅克先生，我能否向您请教一个法律方面的问题？”
“当然，这是我的专业，而我对各种法律的了解程度，也是有目共睹的。”
高谈阔论那么久，都是一些无关于法律方面的话题，雅克显得有些兴奋，一副知无不言、言无不尽的样子。正如爱德华所预料的那样，他抛出的这个问题，一下子吸引了许多人的注意力，连正跟德班舰长低声交谈的公爵大人，都下意识地放下酒杯朝这边看来。
“我想知道在海军法庭上，在军衔极端不对等的情形之下，是如何进行有关暴虐和压迫的诉讼？”
爱德华真是语不惊人死不休，故意干咳了两声，煞有介事地补充道：“举一个完全假定性的例子，要是一个桀骜不驯的总司令和他上校军衔的同谋，迫害了某个无辜的下级，是否他们会在同辖区的军官们面前受审？还是会移交给海军部的高级法院，还是移交给枢密院，或者移交给国王本人？”
这是一个极为敏感的问题，至少说在这个场合里讨论不太合时宜。要知道许多军官在座，而水手代表和陆战队员代表只占少数。如果不是把枢密院和国王抬出来，表示与大西洋公约组织联合舰队无关，他这个问题无疑有着挑拨离间之嫌。毕竟在军队这一特殊群体中，上下级关系和官兵关系总是那么紧张。
雅克不但是个法律专家，看来还是个书呆子，居然一点都没察觉被人利用了，一边环视着众人，一边眉飞色舞地说道：“唔，阁下，如果这种迫害是民事侵权行为，不管它发生在海上，发生在淡水水面上，还是发生在相当潮湿的地面上，海军部法院无疑都会有审判权。”
“请问，阁下，”爱德华接着问：“确切地说，地面到底得有多潮湿才行？”
“噢，我看必须相当潮湿，相当潮湿。海军部法官的权限是，他可以处理一切案件，只要案情发生在海里、海上、海边，或者公共小河，或者淡水港、河流、潮水涨落之间所经过的区域和角落、以及临近的海岸和河岸——全都是相当潮湿的地方。”
这时候，爱德华突然注意到，董南正坐在餐桌对面偏上首的位置，朝他举杯微笑。“敬你一杯葡萄酒，温斯洛先生。”他说着，一边礼貌地颔首致意。
目的达到了，爱德华也朝他微笑，真诚地点头致意。这时候，一个呼吸声粗重的陆战队员，在他杯子里满满地斟上了葡萄酒，他喝了起来。细细品味后居然发现，正是他前一天喝过的同样的西勒利。
这就意味着官兵们所喝酒都是一样的，只是在这个场合喝下去觉得更加爽口。
“多好的葡萄酒啊！”爱德华自言自语地评论道，“但酒也绝对不是无害的。”他又加了一句，慢慢地喝完剩下的葡萄酒。
令他倍感意外的是，董南并没有因此而更加重视他，居然再次举起酒杯，一边跟那个夸夸其谈的法国佬点头致意，一边微笑着说道：“雅克先生，您在法律上的造诣简直令人惊叹。或许我应该推荐您担任萨累议会的法律顾问，就立法方面的事务为议员们提供咨询。”
“感谢您的夸奖，尊敬的公爵大人，如果您真这么想的话，我更愿意担任您的私人法律顾问。”
真是个瞪鼻子上脸的家伙，居然想一步登天！来自英格兰的炮术长暗骂了一句，立马岔开了话题，似笑非笑地问道：“未来的法官大人，看来我有必要提醒您，萨累并不是法兰西，在法律上还是有一些细微差别的，比如奉献物。”
“奉献物？”
这是一个很专业的法律术语，在法国并没有被广泛的应用。但雅克并没有被难住，而是自言自语地说道：“看来萨累法律跟英国有着很大相似，在我所了解的英国司法实践中，如果有人因为跳上一辆移动中的推车，失足摔断了脖子，不管这辆车移动得多慢，那么推车和上面所有的东西就都是奉献物，必须没收给国王。
但如果推车是停止不动的，而有人从轮子上爬上去摔死了，那么只有轮子是奉献物。同样的道理，如果停泊的船是一个人的死因，只有船身是奉献物，但如果它在航行中，那么货物也要没收，只要它还在普通法的管辖范围以内。因为，如果在公海上，我亲爱的阁下，又要根据一些非常不同的规定了。”
他的话音刚落，爱德华身边的那位随军教士便接过话茬，用口音很中的英语吹嘘道：“我兄弟的保护人住在肯特郡，他被授予了铎德汉领地全部奉献物的接收权。他给我看过砸死泥瓦匠的一块砖，还有开枪时爆炸的一杆枪，还有一头非常暴躁的公牛，它的主人不愿意用钱来赎回去。
他还告诉过我法律上另外一个细微分别——如果一个孩子从梯子上掉下来摔死，梯子不会没收；但如果他的父亲摔死了，那么梯子就会没收。我的意思是说，在第二种情况下，梯子是奉献物，而在第一种情况下则不是奉献物。”
“很对！”
雅克点了点头，不无得意地剖析道：“布莱克斯通就是这样解释这一条的：在教皇制度迷信的时代，人们通常认为婴孩是纯洁无辜的，不需要用奉献物来换取赎罪弥撒，或者更确切地说，换取弥撒的超度。不过另一个权威……”
一个法国佬，竟然比自己这个英国人更了解英国法律，爱德华的注意力已经涣散了。那位刁难他的炮术长碰碰他的衣袖，提醒道：“雅克先生在和你说话呢，温斯洛先生。”
可没等他开口，那个刚显摆了一番的法律专家，就呵呵笑道：“同意！我肯定您会同意我的。”
说到这里，他突然话锋一转，朝餐桌下首叫道，“我要说的是，在死亡的官兵当中，敌人直接杀死的，或者因为战斗中受伤致死的，十个里面还不到一个，他们几乎全都是因为疾病或者意外而死的。”
“我同意您的说法，”随舰医生站了起来，“也许应该说，这些数字表明了作战军官和非作战军官之间相对的重要性。”
“或者也许该说，”一个非常风趣、脸色通红的陆战队军官说，“敌人每杀死一个人，医生就杀死了九个人，哈，哈，哈!”
“行了，鲍尔斯，注意分寸。”
董南可不想让人笑话自己的部下没文化，立马举起酒杯，笑容满面地说道：“温斯洛先生、雅克先生，哈林顿大夫，我敬你们一杯。”
“谢谢，谢谢您尊敬的公爵大人。”
“之所以举行这个宴会，是想借机告诉大家一个激动人心的好消息，我们已经安全抵达了巴拿马海域，如果不出意外的话，明天这个时候就能看见陆地，而我们也可以上岸休整了！”
的确是一个激动人心的好消息，军官和士兵代表们不约而同的欢呼了起来。长时间的航行让爱德华变得有些麻木，居然脱口而出道：“大人，可我们的最终目的地是萨累。”
“是的，但这并不影响我们的好心情，”董南笑了笑，一边招呼众人喝酒，一边继续说道：“巴拿马是个好地方，温斯洛先生，我肯定您会喜欢的……RQ