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崇祯六年二月，三十六营兵出太行，进入河北，连陷赵州、西山、顺德、真定等。又于邢台摩天岭西下，至武安，败左良玉军；守备曹鸣、主簿吴应科等皆战死，三十六营在河北势力大振。
二月二十六日，参将王之富、祖宽等克登州水城。当时孔有德等在围城中，粮绝，但恃水城可逃，故不降。王之富等夺其水城门外护墙，孔有德与耿仲明遂逃。官军攻水城未下，乃采用游击刘良佐之策，以火药炸城。城崩，将士涌入。副将王来聘先登，受伤而死。城破，俘千余人，自尽及投海死者不可胜计，山东平。
山东即平，朝廷又多了些兵力可以用于剿匪，围攻登州的精兵回转河北，与数路兵马一起围剿三十六营，农民军不堪重负，只好再次退回山*西。
时间过得飞快，一转眼儿，六月已到了底，天气炎热，气温拔高。
白水城下的乡村里一片繁忙的景象，原来是农民们正在收获土豆！春天种下的土豆，到了六月底已经可以收获，这个就叫做“早土豆”农民们显然没有料到这种新式农作物的生长周期如此之短，这才夏天就收获了？
由于时间太短，许多农民都抱持着不敢相信的态度！俗话说金秋十月，咱天朝上国自古以来就是春耕秋收，哪有才六月底就开始收获粮食的道理？
但是当村民们亲眼见到夏二多从地底里刨出几个泥疙瘩，洗干净之后煮熟了分给大家吃之后，农民们的情绪就完全地暴炸了：“天啊！真的可以吃了，而且味道很不错。”
三个县城的百姓都炸了锅，不少人扛着锄头急匆匆地向自家的田地跑，手忙脚乱地刨开泥土，也挖出一个个的土疙瘩来，然后又忙不迭地放进锅里煮熟尝鲜，直到确信自家的土芋也成熟了的时候，便赶紧叫上老婆孩子，三姑大嫂，一起收获土豆。
结果，就形成了田地里人头涌动，一片繁华景象。
朱元璋和夏二多并肩走在一片田地中间，周围都是繁忙的农民们，他们小心翼翼地挖着泥土，生怕把土豆给挖烂了。
咱们后世的农民，主要是用土豆收获机来收获土豆，所谓土豆收获机，其实是一个类似手推车的机器，插入地底，向前一推，机器运转，泥土就翻起来，原本埋在地底的土豆就翻到了地面，可以轻松捡进背娄。这机器的好处是速度快，不吃力，缺点就是经常把土豆给弄破弄坏，所以大家在农贸市场买到的土豆往往奇形怪状，上面还有破洞啥的。
但是明末不可能有土豆收获机，农民们只能靠极为简陋的工具来刨土豆，这就别有一番味道了。田地里不时传来农民们欢喜的叫声：“哈哈哈，我家挖出一个巨型土芋，好大……这家伙起码三斤……”
“切，才三斤就敢说巨型，看看我这个……”
“呜哇……”有人在哭：“我的锄头不小心挖坏了一个土芋……这个土芋起码一斤，我相于挖坏了几十文钱啊……呜……哇……”
“别哭了，瞧你那点出息，把它好好洗净，自个儿吃吧……”
“兄弟们，小心点挖啊……别学那家伙，挖坏了损失的可是自个儿啊……”
不得不说，挖土豆这活儿比较适合女人与小孩，粗手大脚的男人们一不小心就挖坏一个土豆，惹来自家婆娘一顿痛骂，但是女人和小孩们却细腻得多，挖土豆十分灵巧，不像男人们那么粗心大意容易坏事。
各家各户的田地里都挖出了大量的土豆，不一会儿，他们带来的背篓就不够装了！为啥呢？因为农民们错估了土豆的产量。
在土地贫瘠的陕*西地界，种植小麦、粟等农作物，每亩地的产量一般在两石左右（两百五十斤左右），高点的也不过三石，在靠着白水河的比较肥沃的土地上种也顶破天了只能达到四石（不到五百斤）。
农民们对土芋这种新鲜农作物本就没有抱着多大的信心，而且它的生长周期如此之短，大伙儿更不敢指望它的产量能比小麦和粟高，所以一般人家就挑了几个小担子来，一担也就是一石，两三个担子按理来说完全够装一亩地的产量。
但是土豆偏偏就不按常理出牌！这玩意儿在后世的改良品种亩产能破万斤，现在当然没有改良品种，他们种的是夏二多带来的美洲原种土豆，产量比后世改良品种差很多，但是……它的产量仍然可以轻松达到一两千斤。
农民们挖着挖着，就开始感觉到不对劲了：“哇，我家都挖出五担了，怎么还没挖完？”
“我家也是……我家这一亩半祖传的田地，已经挖出八担土芋了，天啊！我居然还没挖完。”
“喂，这可不得了啊！就这份量，吃上一年都吃不完了。”
“哈哈哈，今年终于可以不挨饿了……”
农民们一边挖，一边欣喜若狂地和旁边田地里的邻居聊着天，幸福而满足的笑容爬满了他们的脸庞。这时，他们看到了从田坎边经过的朱元璋和夏二多，于是便停下了手上的活计，跑到了田坎边来，沿着田坎跪了长长一排：“是大哥和夏县丞……”
“多谢县丞老爷指点我们种植土芋……”
“再生父母啊……”
“请受我们一拜……”
朱元璋的脸上闪过一抹欣慰的笑容，这些都是大明的子民，他由衷地希望他们能过得幸福快乐，如今看到他们满足的表情，朱元璋自己也感觉到无比的满足。
而他旁边的夏二多被百姓们这么一跪，却感觉到有点承受不起，赶紧去扶田坎边跪着的农民，嘴里连声道：“别这样……拆杀我也……我也没做啥……”
“快起来，别跪了……”
夏二多弄得个手忙脚乱，扶了这个扶那个。
“县丞大人，咱们有个问题想问您。”农民们道。
“哦？有话只管问。”
“大人，咱们这土芋才六月底就收获了，难道土地就这么空半年，等明年春天再播种么？这农闲时间是不是太长了点？”农民们问道。
咱们天朝的农民无比勤劳，除了不适合耕种的冬天之外，从来都不敢让土地和人闲着，总是想折腾点什么出来，大好一片田地，只给种几个月的田就闲着，这换了谁来也得叫唤两声，算是一种幸福的烦恼吧。
“别急！”夏二多笑道：“土芋分为早土芋和秋土芋两种种法，你们现在收获的是早土芋，咱们还要再种一轮秋土芋呢，大伙儿先休息一个月，到了七月底，八月初，咱们再播种土芋，到了十月底和十一月上旬，还可以再收获一次。”
“什么？哇！还可以再来一次？”农民们震惊了：“那不就是，还可以再收一两千斤的土芋？”
“正是！”
“哇！”这下真是炸锅了，刚刚好不容易扶起来的农民们，哗啦啦又给夏二多跪了一地：“县丞大人，您就是咱们的再生父母啊……”
“我要给您立块长生牌位在家里……”
“县丞大人娶亲了没？要不要我家闺女……”
“……”
夏二多看着这些由衷感激他的百姓，眼里也嚼上了泪huā，他转过头来对朱元璋道：“没想到……帮助百姓们是如此快乐的一件事，比我自己赚了几百两银子还要开心……”
朱元璋淡淡一笑：“同感！”
“这次多亏了您和许员外把我从西安带过来，不然我哪有机会做这些事情？我觉得百姓们不该谢我，应该谢您才是。”夏二多认真地道。
朱元璋笑而不答，他不需要谁来谢他，也不畏惧谁来恨他！事非功过转眼空，这在他漂浮天空数百年间已经看了个明明白白。
他拍了拍夏二多的肩膀，转身欲走。
这时候，远处突然有一个人一边大声呼喊着什么，一边跑了过来，到了近处，朱元璋才看清来的人是杨洪，他手里挥舞着朝廷的塘报，急匆匆地到了朱元璋面前道：“大事不好……三十六营的大首领，紫金梁王自用，死了！”
“哦？”朱元璋微感意外，但却不见惊奇，紫金梁死就死吧，反正他也不是什么了不起的人物，真正的厉害人物是李自成和张献忠，这两人没死，三十六营就垮不了。
但是杨洪就没有他这么淡定了，因为对于朱元璋以外的人来说，李自成和张献忠是什么人他们根本就不知道，只知道三十六营最大的头儿紫金梁王自用才是最厉害的，他一旦身亡，不知道会给农民起义的整体局势带来怎样的变化。
杨洪急道：“六月*川总兵邓玘在济源射杀义军首领紫金梁，义军乃退至林县。明将杨遇春追杀义军，中伏而死。义军乃用其旗，诱杀其他官军，川军大败，初五日土司马凤仪一军也被义军击败于候家庄，马凤仪战死。”
听到他说这里，朱元璋倒是微微一惊：“土司马凤仪，嗯？我想想……这人好像有点印象……对了，她是名将秦良玉的儿媳妇……率领的是……川中白杆兵？”
三十二变注：关于王自用之死。各种史籍的记载很不一致。康熙五十年《武安县志》卷十五《人物王士仪传》云：“崇祯七年，流贼自山右入武安管头川镇放火屠杀，势如鼎沸。知县张国柱飞报兵巡杨道台，委（河北兵巡营守备王）士仪领兵一百五十名，扼贼于县西之小店村。士仪奋勇弯弓射中贼帅紫金梁，贯脑而死。贼众震怒，蜂丛潮涌。士仪力不能支，遂遇害，阵亡兵丁一百四十六人，止四人生还。事闻，以礼葬死所，从亡兵丁亦埋左右，张令勒石以记。”这里，时间肯定有误。
《绥寇纪略》卷一载，崇祯六年“五月，邓玘击贼于济源之善阳山，射紫金梁殪之。或曰王自用自病死，其众散他部以去。”
《国榷》卷九二记，六年九月，明总兵张应昌于河北平山县“获贼魁张有义，即一盏灯也。始知渠帅紫金梁五月死。”
《怀陵流寇始终录》卷六，记于崇祯六年四月“紫金梁死于济源，其党归闯将（李自成）。后左良玉擒一贼目，言是病死，诸贼厚葬之山中。当时诸将妄言死于箭铳。”
《明末农民起义史料》载兵部为类报山西捷音事题本中说，崇祯五年十二月十四日，都司贺人龙夜袭起义军于翼城县官庄屯“紫金梁臂中四箭，喉下中一镞”“重伤而逃”。
根据以上史料，可以推断出一件事，紫金梁王自用应该是病死的，然后追击他的官兵，也就是川军总兵邓玘为了争功，向上面谎报说是自己射杀，于是史料就出现了混乱的情况，有些记的是病死，有些记的是射杀……天知道究竟是怎么回事，咱们后世的人也没法亲眼确认，也就只能择一而取了。。