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俗话说：时势造英雄。
换句话说：不是人找事，而是事找你。要么粉身碎骨，要么出人头地。
正所谓“人在家中坐，祸从天上来。”不外如是。
熊储不是一个主动找事的人，而是一个尽可能躲着麻烦走的人。
比如说这一次，熊储为了避免发生变故，专门躲在皇陵卫军的军营里面，就等着正月十五第二次大祭之后就赶紧悄悄离开。
每天早中晚在太祖皇帝朱元璋题写的墓碑前上三炷香，熊储哪里都不敢去。就是担心被别人察觉，然后惹出一大堆麻烦。
可实际情况是，无论怎么躲都没用，该来的总是要来的。
不过这一次来的实在是太凶猛了，十多万流民大军一旦横卷过来，整个凤阳周边绝对什么都不会剩下。
听了莫九娘的情况通报之后，熊储一瞬间也找不到好办法。
要想对付军队的进攻，就只能是军队出面才行，可是熊储手里没有军队。
就算有军队，那都在万里之外，远水难救近火，这个道理谁都知道。
虽然流民义军的战斗力整体不强，但是他们人多势众。
而且义军攻破的地方越多，流民加入军队的就越多，军队的人数就越庞大，简直打不胜打。
正在犹豫之间，天色已经大亮，暗线的斥候兵第二次详细消息终于传来，事情也更加明了。
“启禀主公：目前已经彻底查明，攻破颍州的义军是由八大王张献忠、老回回马守应这两部组成，总兵力七万余人，前锋部队万余人。”
“颍州知州尹梦鳌率领三千六百多人一触即溃，尹梦鳌阵亡。八大王张献忠和老回回马守应占领颍州，有血债民愤的乡绅数十人被杀，东林党颍州书院十余人被杀。”
“扫地王、太平王两部人马两万余人攻破毫州，他们基本没有什么军纪，那里就乱多了。所有乡绅大户被灭门、书院、衙门里面的人无一活命，被杀的人可能超过四千人。”
“张献忠和马守应的先头部队已经越过颍州，正在加速向我们这边过来。领头的主将是二大王张进嘉，张献忠的大干儿子张可望（孙可望），总兵力约六千人。”
熊储摆摆手：“你下去吧，让兄弟们尽快避开义军的兵锋，远距离观察动向就行了，不要出现意外伤亡。”
斥候兵退出去以后，莫九娘有些担忧：“兄弟，张献忠和马守应这两个人都在边军里面干过，略知兵法，可不好对付。尤其是这个老回回马守应，更是和赛曹操罗汝才差不多，是诡计多端之辈。要不你先走吧，我留在这里见机行事？”
熊储摇摇头：“走？这里有我的祖坟，能走哪里去？既然认祖归宗了，我就是朱家子孙。如果我这么逃走，那对不起祖宗，更对不起良心。”
“九娘，你赶紧命令常德林、汤达分头通知巡抚颜容萱、守将朱国相，让他们立即做好迎敌准备。另外物色一个精明的兄弟，准备替我送一封信。”
说到这里，熊储到柜台上找到账房先生的笔墨纸砚，很快就写了一封信交给莫九娘：“找一个兄弟快马向西迎过去，把这封信递出去。这是我写给张献忠的，希望他看在往日的兄弟情分上，不要惊扰凤阳城。”
莫九娘接过信还是有些怀疑：“一封信有用吗？我看张献忠他们势在必得，而且攻击目标确定，大军已经开拔，说明张献忠等人有了详细的作战计划，应该不可能被一封信挡住，放在任何人身上都不可能因为一封信让大军停下来，”
“因为张献忠他们现在刚刚冲破包围圈，四面都是敌人。一旦部队停滞不前，让身后的官军追上来，那就是灭顶之灾。这是关系到他们十余万人生死存亡的关头，张献忠、老回回马守应不会不知道其中的利害关系。”
熊储点点头：“我也没有指望这封信就能退去十万大军，只是希望张献忠看到信以后，怀疑中都城已经做好了迎敌准备。如果让他们产生一些迟疑，就能够争取一定的时间，让守城的官军反应过来。”
莫九娘转身出去寻找送信的人，熊储才对严二娘、曼黛莉说道：“二娘、黛莉，我们去暗中巡视一下城防卫军的备战情况，看看他们都有些什么备战准备，然后见机行事。”
莫九娘的担忧果然有道理。
斥候兵一人双马向西疾驰一百八十里，终于在当天下午看见了张献忠的先头部队。
这是一支骑兵部队缓缓而来，人数大概两千左右，距离还有三里地的样子。
斥候兵没有继续前进，而是按照熊储的吩咐，很快竖起一面早就准备好的白底黑字大旗：“故人信使，给张献忠兄弟送信。”
时间不长，从对面冲过来三匹快马，马背上的三名骑士手里都是短柄斩马刀。冲在最面的那个家伙厉声喝道：“你是什么人，竟敢狂妄的直呼我们大王姓名？”
斥候兵从怀里摸出一封信，不卑不亢的说道：“是不是狂妄，这不是你说得清的。我这里有当年函谷关青龙山、风陵渡口故人亲笔写的一封信，请带我过去亲自交给你们的大王。”
就这功夫，敌人的大军已经缓缓来到近前，一个长着络腮胡子，戴着大毡帽的将官怒喝一声：“前面的人为什么挡住大军道路，究竟是怎么回事？”
一面一丈多高的大旗迎风招展，所有的人都能看见，这是明知故问了。
“报告二大王：这小子打着一面旗子，竟然直呼大王的名讳。”
斥候兵一听就知道，所谓的二大王就是张进嘉来了，原来统帅精锐骑兵的就是他。看来后面三四千步兵的头领应该就是张可望了。
张可望的本名叫孙可望，是张献忠的第一个干儿子，并且十分喜爱，所以赐姓张，才变成了张可望。
斥候兵心里很清楚，张可望这小子恃宠而骄，跋扈嚣张，除了张献忠之外，谁也指挥不动。
如果自己落到张可望手中，斥候兵还真担心自己的送信任务完不成。
所以对于二大王张进嘉的言辞，斥候兵选择无视，并没有继续说话。
二大王张进嘉似乎心情也不好，所以显得很不耐烦：“既然他如此无礼，给我抓起来送到后面的大营交给大王发落，大军继续前进！”
在熊储身边活动的斥候兵，都是当初飞鼠门的弟子，也就是彭二先生彭无影的部下，都是见过大风大浪的人物，拿出来放到江湖上也算一个角色。
听到敌人要把自己抓走，斥候兵把信往怀里一揣就跳下马来，等待敌人过来绑人。
斥候兵在这里被别人绑走的时候，熊储却面临着一个让他产生巨大疑惑的问题。
留下莫九娘在茗溪楼坐镇，随时等候斥候营的消息。熊储带着严二娘、曼黛莉逛街，常德林带着八名亲兵当向导，白凤卫队的十二名女兵算是两个女人的跟班。
这一行人走到任何地方都很显眼，但也没有引起这么特别关注。毕竟这里是中都城，属于王公贵族的地盘。
严二娘、曼黛莉和女兵们负责逛街，熊储负责观察城内的各种情况。
可是一路走来，除了看见三个巡逻小组，再也没有发现其它的守城卫军。
一直走到北面的独山门，熊楚才看到四个把守城门的兵丁。城门内侧右手边五十丈开外有一座小兵营，里面传来猜拳划令的声音，说明正在喝酒。
正准备到西面看看情况，结果熊储突然发现一群人正在进城，顿时让他困惑起来。
说是一群人可能有些夸张，实际上也就是十多个人。
中都城一向繁华热闹，十多个人进城本来是不应该让熊储疑惑的。可是今天进来的是群人，熊储想不疑惑都不行。
三个和尚、五个道士、六个牵着马匹的商人，外加两个乞丐。
乞丐不过节，道士、和尚云游四方也可以不过节，但是出现六个商人这就怪事了。
今天是大年十三，中都城正在筹备元宵节的灯会，各商铺根本没有开门营业，怎么会有做生意的人呢？
“德林，你们都是本地人，认不认识这几个做生意的人？不要紧盯着看，免得引起别人的注意。”
熊储没有继续盯着那些正在进城的人，而是看着街边上几个正在燃放鞭炮的小孩子。
常德林根本没有看就已经说道：“师傅，不用盯着看，这不是本地人，因为他们的口音都不对。真是奇怪了，客栈都还没有开门，哪有做生意这么早出门的？”
熊储走到常德林身边压低声音说道：“吩咐四个兄弟悄悄跟上去，看看这些人在什么地方落脚，然后赶紧回到客栈向九娘汇报。”
如果说在北门的时候，熊储还是有些疑惑，等来到西门的时候，熊储就已经发现不对了。
从西面连续进来三批人，都是乞丐、和尚、道士、商人，当然还有好像是走亲戚的人，但是常德林很快就听明白口音不对。
最离谱的是，接近傍晚的时候，熊储已经来到了东门附近，竟然看见一次就进来了六十多人，同样是各色人等都有，而且前后进来六批。
一路往回走，熊储低声询问严二娘：“二娘，计算过没有，我们发现类似的人进城大概是多少？”
严二娘点点头：“从北门算起，仅仅是我们看见的人就有五百多人。总体说来，北门、西门南门少一些，但是东门进来的人最多。”
“根据我以前在望乡城、万福楼搜集消息的经验，这些人全部来路不正，我怀疑都是流民义军的探子。他们主要从东门进来，就是想让守城的部队忽视西面，典型的声东击西。”
熊储摇摇头：“你没有说到点子上。如果是探子的话，也没有必要几百人，这应该是准备里应外合的人。”
“相公说得不错，探子人数多了反而容易出事。”严二娘的脸色开始不好看了：“由此可见，张献忠的攻城战斗已经箭在弦上，我们怎么办？”
熊储的脸色也是阴沉得怕人：“刚才已经把整个中都城都看过了，凤阳守军力量薄弱，留守司只有四个卫所四千左右的兵力，皇城里面应该不超多一千人。此事非同小可，回到客栈再说。”
没想到回到客栈听到另外一个消息，熊储顿时觉得自己掉进冰窟窿。
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