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和煦的阳光一如既往地将温暖撒向大地，但对费尔南迪村而言，它的存在已基本完成了从现实到文字记录的转换--村子里的活人已经不多，而抄着武器的山贼们不时在破败的门户间进进出出，在留下串串染血脚印的同时尽可能搜刮着他们视野中任何有价值的杂物。
“怪了~我咋觉得这村里的人好像少了很多。”
“瞧你说的……这群两脚羊又不是傻子，看见咱们几百条好汉浩浩荡荡的杀过来，跑上几个也是正常的。”俯身蹲在近处的克劳恩笑着说道，一边用手中的匕首挑开死者的口腔，以确认里面是否有着镶金假牙类的小玩意。
“待会击败了苍白之手的运粮队就把这破村子一把火烧了，反正老子们也不会再回来，留着有个鸟用！”
斯温说着弯下腰，借用脚边尸身上的破旧衣物擦拭起黏在铁锤表面的脑浆和血迹，“不过那几个妞倒是可以留上几天，路上还可以给兄弟们暖暖帐篷，嘿嘿！”
“别老是用你裤裆里的那坨玩意思考事情，二弟！”
后者轻叹了口气，将新到手一枚做工粗糙的银扳指朝着太阳晃了晃，这才意犹未尽地将它塞进怀里，“咱们此番转进，事关重大！且不说要冒着那阿兰迪斯的报复的风险，更要提防沿途的大小势力、以及迪克和萨姆这两个家伙……尤其是后者，我总感觉萨姆那厮不是省油的灯呐~！”
“大哥说得是！回头我就关照兄弟们留个神！”
“不忙~此事你知我知便可，下面人知道多了反而容易坏事……包括我们的撤离计划也是如此，其实往北边走是最好的方案，要是能把阿姆斯堡打下来，这样阿姆斯特朗家族多年的积累就全归咱们了……可惜那骨头太大也太硬，万一要是啃不下来、反倒是损兵折将就糟糕了！”
听到这里，斯温也不由得脸色微变，“难道那两家也要跟我们一起走？不合适吧！”
“恐怕我们还真得一起行动个几天！”
克劳恩说着微微摇头。“首先东边和西边肯定是去不成了，难保不会撞上苍白之手的大部队；不是说最近列格安特尼山上都是怪物吗？所以我们只能向南进发，去贝尔格瑞德森林碰碰运气。”
说完这些，后者也转过头打量着迪克等人“处理”的村东口--三位头目从定下计划的最开始便将这块嘴边上的肉算了进去。作为本次行动外加袭击计划的发起人。萨姆分到了费尔南迪村四十多栋房屋中的四成，而克劳恩与迪克两部则平分余下的六成；
按照所谓“和气生财”的行业惯例，这些被圈定的房屋只由单股一股土匪所负责，哪怕那户主逃到别家的地盘上也得归还……除非是少数肥得流油的金主，产生的争执则由土匪头目商议解决，一般按照主客关系七三或六四开，且双方不得反悔。
还好咱们一开始便抓住了这联络员，不然天知道会惹出多少麻烦！
瞥了瞥西边三五家略显高大的破茅草房，迪克也转回过头喝止了手下准备将其脑袋砍掉的举动，“罢了~看在同乡的份上。给他留个全尸吧！”
“是！”
那满脸皆是血污的喽啰点点头，又屁颠屁颠地朝着另一具农夫的尸身走了过去……
由于油水不多，迪克这伙人大都轮流进到一间泥墙墙体已开始脱落的小屋中解决生理需求--里面还剩下两个女人；
余下的人闲得无聊便拿死人做起了乐子--他们随意找来些木杆竹节，先将端部削尖后再将这些脑袋和无头尸体钉在房屋周围，算是为待会的纵火大会添加一项烤肉节目。
话说萨姆这个精虫上脑的家伙就这么栽进了女人窝里了吗？
看见不远处同样忙着搜刮财物的萨姆手下。迪克也下意识地回过头，“你们今早瞧见萨姆那混蛋了吗？”
“回首领的话！迪克那厮他……”
鉴于多数土匪的心思早放在金子和女人身上，故而众人的回答也是模棱两可，更有不少心腹露出一脸“是男人都懂”的笑容，纷纷劝说迪克进到民居中“放松一下”。
“大首领！兄弟们还特地给您留了一个雏儿，那身子滑溜得紧了……您就尽管放心办事，外面有兄弟们给您守着。何况时间还早着呢~！”
听到这里，迪克只感觉一股邪火从两腿间直窜脑门，连嘴边假意推辞的话也变得含混不清起来，“哎~你们也太见外了，这怎么好意思……下次不要这样了啊……回头给你们记上一功！”
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数十码开外，七位萨特唤魔者则吟唱着晦涩的咒语。他们一边手舞足蹈着，又或朝五芒星法阵中心那团耀眼的红色光球洒出更多的魔尘。而萨姆则一言不发地站在萨特影舞者麦雷德克身后，也不敢直视那仿佛能将心神摄入其中的光芒。
“更多的祭品！”
为首的萨特欺诈者颇为不满地将手中染血的仪式之刃与褪色灵魂石扔到一边，又用爪子指了指被萨姆亲卫看守的人类村民，那些体高八尺、戴着封闭头盔。身披半身板甲与战靴的大块头便二话不说地走上前去，如拎鸡似的一手一个、异常轻松地从俘虏堆里抓出八个祭品，继而将它们交给了主持法阵的恶魔们。
“大人，那位主宰就快过来了吗？”
将萨特将大声尖叫着的祭品们放血剖心的整个过程看在眼里，侩子手萨姆的语气也变得更加恭顺了--和眼前这群生物的种种作为相比，他和他的手下就像在玩过家家一样。
“不~吾主荣耀的躯体暂时还无法降临，不过吾主派来了一个人，你和你的手下要做好迎接的准备！”
正说话间，那光团又有了新的变化--它好似一枚膨胀的火球，而火焰中心却是恒久不变的黑暗，随着外环的火焰与红光不断扩散、将这物质位面硬生生的撕开一道口子，那足以令多数人心寒的黑暗也随之放大~
突然。千万个哭泣与哀嚎之声响彻四周，甚至盖过了现场不时响起的犬嚎与咆哮，那些被打扰到进食的大型犬科动物警惕地从它们身边的人形骨骸前站起，而后者双肩处生出的一对对皮质黑色触手却本能地指向了那数英尺高的椭圆型光幕。
“这……这是……？！”
对于萨姆的满脸惊疑。身高比前者足足高出一个脑袋的麦雷德克却露出了笑容，“传送门已经搭建完毕，只是需要更多的能量对通道进行加固即可。”
略去铁盔巨人们捞取祭品，又将废弃不用的尸体扔进犬群的过程。数分钟后，那团粘稠如液的黑暗中突然浮现出一个狰狞的人脸，接着是其结实有力的胳膊与粗壮的大腿，待到那生物完全出现在传送门这端，萨姆这才看清对方身上的整套铠甲与泛着寒光的金属武器，看品质根本不像是出至普通的乡野铁匠之手。
不等头领完全捋清对方与麦雷德克口中“那个人”的关系，不过几个呼吸间的功夫。更多长相类同的人形生物和他们的坐骑也随之出现在萨姆的视野内--银灰的毛发，阴冷的眸子，锋利的獠牙……等等！这不是自治领久负恶名的索尔玛山座狼是什么？
难道连当地的魔物都已经向这位主宰宣誓效忠了吗？将狼群与那古怪犬科生物互相对峙，露出森森白牙并发出低吠的表现看在眼里，萨姆也禁不住后背一凉--还好自己够机灵。不然连个全尸可能都留不下……
接着现场的四名盔甲巨人开始咆哮起来，同时挥舞着手中仿佛半扇门板大小的倒刺巨剑，制造出阵阵略显沉闷的破空之声，现场有些混乱的秩序才有了好转的迹象，虽然萨姆后来才知道他们叫作恶魔守卫。
时间一点点过去，从传送门中涌出的魔怪也越来越多，大有将整个山头覆盖的趋势。这其中也不乏一些拄着紫宝石法杖的绿皮施法者，萨姆原以为他们会像普通的山贼那样闹哄哄的挤在原地，谁知道后者竟然在没有指挥的前提下自行站成了一个方阵；
狼骑士和他们的坐骑处在方阵右手边，至于那些施法者则站在了队伍的最左端，从他们臂上的一道杠袖标不难看出，这些人大都担当小头目类的角色。而其他的魔怪只需向左看齐便能轻易地使整个方阵整齐划一。
一百人……一百五十人……两百人……又一批祭品被投入了法阵，原本徘徊在萨姆脑海中的畏惧情绪已消弭无形，取而代之的却是一股跃跃欲试的感觉--无论艰难险阻，他只想要得到那位主宰的肯定与亲睐。
“你提供的祭品数量还算勉强，就是质量差了些。”
仿佛聆听到了萨姆的心声。麦雷德克也侧过身说道，“至于你的那些手下，吾主的意思是让其自行决定他们的去向--想继续留下来当兵的可以继续当兵，不过需要服从我们的纪律；若有愿意种地开垦的汉子，昆卡那边也有无主的田地，税率是三成五且头三年有政策优惠；当然~要回乡探亲的我们也一概不予阻拦，除签发通行证外，每人还将获得两枚银克雷的路费。”
这听上去十分通情达理的话从萨特恶魔的口中说出，免不了生出几分不协调的感觉，但在萨姆听来，字里行间的意义就完全不一样了。
“一切就按大人的意思办！”
他深吸了口气，突然朝着萨特影舞者来了个近乎九十度的鞠躬，“小的还有十来位表兄堂弟，别的什么都不会，光有一身蛮力，不过我们对于周边的地形与小径还算熟悉，待会剿灭匪患多少能在鞍前马后出些力！望大人不要嫌弃！”
“放心~你的忠诚吾主都看在眼里。”
当着在场这么多魔怪的面，麦雷德克也没再提他那“哈维斯神”的口头禅，而是笑容可掬地从腰间抽出一张横面綉有两道红杠的黑布袖标并递给了萨姆，“我们苍白之手就是要树立你这样的先进典型！来~戴上这个，从现在起你就是自治领西北区绥靖治安中队队长了！为避免误伤，让你的人都找个黑布条绑在左臂上……去证明自己的价值吧！”
“卑职领命！”
见不少保持稍息姿势的魔怪纷纷朝自己投来羡慕嫉妒的神情，萨姆也努力回忆着那些骑士故事中的情节，以尽可能标准的姿势向对方敬了个握拳礼。“为了苍白之手的荣耀……！”
数分钟过去，待到最后几位村民完成他们的使命，传送门中也依次出现了一大一小两个身影。大的那个生物足有十一英尺高，光是站在那里就给人强烈的压迫感。他提着一把双刃宽度足有成年人手臂长的双手长柄战斧，浑身上下则披挂了整套硬牛皮打造的超大号复合铠甲，其正中明晃晃的钢制护心镜尤为惹眼，四周则镶嵌了大量的碎铁片呈众星拱月状，而那生物相对脆弱的面部、手腕、下裆、膝关节与脚踝部分则悉数被精铁护甲或头盔保护得严严实实，让人生不出任何偷袭的念头。
众神在上！这身铁要是融了起码能打造出十人份的盔甲！
萨姆不由得倒吸了一口凉气，没想到苍白之手的战力与财力是如此骇人！再看那些狼骑士也皆穿着做工精良的皮甲与锁子甲，所装备的弯刀更是磨得发亮，全然一副精锐之师的架势……早知道昆卡强成这样，自己就应该早早将整个山头投献出去。说不定现在还能混个更高的职位当当。
刚想到这里，对方却朝着萨姆这边大步走了过来，地面随之微微的颤抖，而巨人所投下的阴影更是在眨眼间将萨姆笼罩其中，趋利避害的本能甚至让后者生出了赶快躲开的想法--但见跟前的麦雷德克却是满脸轻松的模样。他也只要硬着头皮呆在原地，同时祈求周天神明庇佑，不要让那巨人不小心一屁股压死了自己……
“前面……很多肉！佐恩饿了！”
然而就在萨姆快忍不住闭上眼睛的时候，却听见那巨人嘴里吐出几个音节怪异的通用语词汇，接着加快脚步朝着进食的地狱犬移动，而前者也借机看清了对方手臂上那个尺寸同样夸张的布制袖章--图案中的三道粗红杠竟是从一个白色骷髅头中延伸出来的。
“属下想请教大人……这位佐恩大队长就是本次围剿行动的最高指挥官吗？”
“军团下属的精英部队都有自己独特的序列标识，佐恩是冲锋队的副队长。”麦雷德克解释说。“至于进剿指挥官嘛，站在传送门旁边和萨特欺诈者交谈的那位就是。”
顺着萨特手掌所指的方向，萨姆也看清了对方--竟然是一位肤色苍白的尖耳朵精灵！这眼部蒙着一圈黑布的怪人仅装备了一套十分普通的皮甲，臂间也没有任何能够证明其职位的袖章标志，除了手中两把造型特异的弓形战刃外几乎没有任何吸引人之处，他就这样简简单单地站在那里。似乎与周边的环境融为一体。
但越是这样，萨姆就越发感到对方的不凡之处；再看看那些失去进食资格的魔犬也并没有因此发狂，此时反倒和座狼俨然一副井水不犯河水的模样，甚至连吵闹的现场都变得安静起来……
刚想到这里，麦雷德克的话音却在萨姆的耳边响起。“督军信魔德拉大人要和你谈话……”
接下来恶魔猎手简单询问了费尔南迪村的大致情况，他当即否决了麦雷德克提出的最初方案：以武装下乡队充当诱饵，再由己方进行反包围歼灭作战的计划。而是主动出击，利用狼骑兵及地狱犬高机动性的特点迅速穿插，赶在敌人外围哨位反应之前一鼓作气消灭村内驻留的敌人。
见沙卡罗特、麦雷德克、萨特欺诈者塞黑克等一干副手皆聚拢至身旁，信魔德拉也信手扯过一截树枝，蹲在在地面简单划出了一个简单的战术沙盘，“诸位！这个圆圈就是费尔南迪村，而我们现在则位于大道右侧方的丘陵上！目前时间尚未到达正午，我们可以利用左面山体的阴影及植被进行迂回行动，待到进入原野空旷地区后则分两路包抄费尔南迪村。”
他说着又划出了两道曲线，其简明程度连大地精沙卡罗特都忍不住频繁点头，心里直夸这个精灵的确有两把刷子。
“途中如有敌军游骑兵或哨位袭扰。各单位一律不予理睬！我要的是以最快的速度击溃村中的成建制部队！攻击优先对象依次为骑兵、射手、头目，最后才是步兵！如果敌人逃跑，那就把他们赶上费尔南迪山！以上各位清楚了吗！？”
“我等明白！”
信魔德拉又看了看欲言又止的萨姆，“至于新投诚过来的这位……中队长同志。你对于你的原手下可有安排？”
“小的已经提前关照了几位心腹见机行事，想必其它的部下也会响应我军……只是那边没有辨识敌我身份的布条。”
“这不是问题，待会你随我和狼骑兵一起行动。”
信魔德拉拍了拍萨姆的肩膀，“让其他步兵单位立即随佐恩大队长出发，从正面直捣费尔南迪村！狼骑兵及恶魔部队待机五分钟后行动！执行命令吧！诸君！”
“嗨！”
见众人纷纷抬起右手向信魔德拉敬礼，意识到刚才犯了错的绥靖中队长也跟着将手臂高高举起。
督军回了一个礼，同时对萨姆露出了微笑，“身体站直，手举到四十五度就可以了。”
“……是！”
虽然不知道信魔德拉口中的“45°”具体为何物，但萨姆从对方的动作不难猜到应该是手举到一半的意思。
接下来的战斗几乎可以用“平淡无奇”来形容。信魔德拉预估中的游骑兵或侦查单位一概没有出现，对于狼骑兵的到来，山贼主力的表现就和他们预留在村外的哨位一样不堪，甚至连一波有效的防御都没有组织起来便开始了溃散；
而狼骑兵几乎天生便是为了这样的追逐而设计的，他们只需追上去。然后一刀砍下那个倒霉蛋的脑袋，而身下的座狼也会在漫天血雾中顺便捞上一条胳膊，可谓两全其美。
过程中虽然有两三位山贼头领尝试站出来力挽狂澜，但结果不过是令村口竖立的矛杆上多出了几颗尚未瞑目的头颅而已--就如同他们之前对那些村民所做的那样。
事后沙卡罗特板着手指头发现竟然又有一位大地精坠狼受伤、三只狼崴了脚……笼罩在他头上的霉运似乎久久不散，而沙卡罗特也只能祈祷先祖之灵，保佑冬天时座狼能多生几只狼崽，同时保佑军团长大人的网开一面。
随后。苍白之手的兵锋紧随败兵脚步，对费尔南迪周边及自治领西北、北部、东北地区及中部的山贼与土匪流寇势力进行了为期三个月的剿灭行动，此战役后来也被史学家称为“3663年夏季肃正作战”。
是役，苍白之手歼灭流寇、异端势力共计258股，攻破大小寨子、土楼、庄院691处，打倒资敌土豪劣绅79家；消灭敌人共计6095人。俘虏9人，期间起义或投诚528人；缴获及没收财物价值共计49,027枚金克雷，马匹95匹，牲畜家禽、粮食等折合市价为40,899枚金克雷，不动产价值则难以估算……
关于夏季肃正作战的意义--有学者指出。此战中标志着苍白之手军团改变了原先重点驻防的战略，而是开始正式介入诺维森的地方事务；同时，对地方匪寇势力的清剿也为阿兰迪斯“战略村模式”的顺利推行打下了坚实的基础。另一方面，虽然苍白之手在他们的战报与对外宣传中极少提及自身的损失，但从之后苍白之手的不间断征兵及大规模屯田等举动不难看出，此役对于一个新生势力的影响颇大，尤其就兵源与后勤两方面而言。
至于标志着夏季肃正作战起点的费尔南迪之战日后则被编入了帝国的十二年制义务教育中小学课本中--而其中的人物角色与剧本也有了细微的改变，如光着下半身刚从炕上爬起来就被劈得血肉模糊的迪克摇身变成了苍白之手的潜伏人员：他原本想说服二当家斯温和他同时率部反正，一起结束这滋扰费尔南迪村多年的匪患，却没想到丧心病狂的克劳恩竟然请来了恶火伪教作为援军，并打算将费尔南迪村人悉数杀光来取悦恶魔。
无奈之下，迪克连忙派人通知已是当地绥靖部队负责人的萨姆，一边率本部人马护送老乡们转移，不料克劳恩的大批人马与恶火伪教余孽已经杀到，迪克只得带着十余名亲卫掩护部队主力及群众撤退，他们边打边撤，途中既放箭又扔石头，消灭了上百名土匪，直到他们爬上了费尔南迪山的顶峰--眼看四周已无路可退，而恼羞成怒的敌人已经追到了近前，迪克和幸存的战友并没有投降，而是选择高呼着“阿兰迪斯军团长万岁！苍白之手万岁1”从悬崖上跳下，壮烈牺牲。
再将视线转回正朝龙喉隘口行军的数千魔怪及俘虏的中军部位，术士正半眯着眼、一脸悠闲的斜躺在几个软绵绵的天鹅绒枕头上，下方足有二十一世纪普通家庭双人床大小的轿子正随着四只野人护卫的迈步微微摇晃着，连日来不间断的指挥与遥控工作让阿兰迪斯感到心神俱疲，如今连费尔南迪村那边的事情都全权交给了信魔德拉处理，自己则可以趁这个机会假寐一下。
“阿兰迪斯……”
正当阿兰迪斯感到眼皮开始打架的时候，某个软软的、暖呼呼的物事却爬到了自己身上。睁开眼睛一看，艾罗斯特正用关切的眼神注视着自己，一只肉嘟嘟的小手也在术士光滑的下巴与脸颊上轻轻揉捏着。
阿兰迪斯只是笑着摸了摸艾罗斯特新扎的双马尾，“没事，你老子要睡一会觉，乖啊~”
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注释：
1苍白之手万岁：但在后来的课程改动中，帝国教育部高层觉得“阿兰迪斯军团长万岁”这句话太过狗血、且出现得有些莫名其妙，于是投票将其从课本中删除，只留下了“苍白之手万岁”；且该篇文章在帝国cet测试中所占的分值比重也略有下降，且不再仅以问答大题的形式出现。